Drie paardensportdisciplines bevestigd voor LA28, maar waar zullen ze plaatsvinden?

Springen, dressuur en eventing, die sinds 1912 onafgebroken op het olympisch programma staan, blijven behouden voor de Spelen van LA28. Er komen zes medailleproeven: individueel en team in elke discipline. Het aantal deelnemers blijft gelijk: 75 voor springen (+ max. 20 reserves), 65 voor eventing (+15) en 60 voor dressuur (+15). 

Deze beslissing werd gisteren genomen door het uitvoerend comité van het Internationaal Olympisch Comité (IOC). “We zijn zeer tevreden,” reageerde FEI-voorzitter en IOC-lid Ingmar de Vos. “De Spelen van Parijs 2024 waren een historisch succes voor onze sport, met een toename van 30% in kijkcijfers vergeleken met Tokyo. Het is fantastisch nieuws dat ons quotum behouden blijft.” De kwalificatiesystemen voor LA28 werden besproken tijdens het recente FEI Sports Forum. Definitieve goedkeuring wordt verwacht op de algemene vergadering van de FEI in 2025, gevolgd door het IOC. 

Tijdens het Forum werd duidelijk dat het ruitersportcomplex van Temecula – 150 km ten zuidoosten van Los Angeles – zijn status als voorkeurslocatie verliest. De locatie, in een vallei tussen twee bergketens, kent extreem warme temperaturen (meer dan 55°C gemeten, vaak boven de 40°C) en wordt als te ongunstig beschouwd. 

“De locatie is nog niet definitief”, verklaarde Ingmar de Vos vorige week in Lausanne. “Het organisatiecomité houdt rekening met aspecten zoals klimaat en kosten, in lijn met de nieuwe financiële normen van het IOC.” 

Als financiële overwegingen de doorslag geven, zou Lexington in Kentucky – gastheer van de Wereldruiterspelen in 2010 – de voorkeur kunnen krijgen. Maar deze locatie ligt meer dan 3.000 km van Los Angeles, wat een 'uitplaatsing' zou betekenen. Ter vergelijking: de afstand tussen Peking en Hongkong in 2008 was kleiner. Een alternatieve locatie dichter bij LA is Santa Anita, dat in 1984 al het decor was voor de ruitersport tijdens de Spelen. Wel zou daar een tijdelijk cross-countryparcours moeten worden aangelegd, wat logistiek en financieel complex blijft. In 1984 vond het onderdeel eventing overigens plaats in Fairbanks Ranch, meer dan 180 km zuidelijker dan LA – een situatie die men in 2028 liever vermijdt. 

Met drie disciplines en tweehonderd startplaatsen behoort paardensport tot een van de 31 sporten op het programma van de Spelen van LA28. De zes medailleproeven in de paardensport maken deel uit van de 25 gemengde proeven (mannen en vrouwen gelijkwaardig) en van in totaal 351 olympische onderdelen. 

Het totaal aantal atleten blijft 10.500, met 698 extra plaatsen voor vijf nieuwe sporten: honkbal/softbal, cricket, flag football, lacrosse en squash. 

In Tokio 2021 namen ruiters uit vijftig landen deel aan de Spelen, in Parijs 2024 waren dat er 49. Ter vergelijking: in Los Angeles 1984 namen slechts dertig landen deel aan de paardensport. 

Tot slot blijft paardensport de enige olympische sport waar mannen en vrouwen gelijkwaardig tegen elkaar strijden, van amateur tot olympisch niveau. 

Meer informatie over het LA28-programma is beschikbaar via de officiële communicatiekanalen van het IOC en de FEI.