“De overwinning van Julien Épaillard en Donatello d’Auge is een meesterwerk” – Rodrigo Pessoa

“Julien Épaillards overwinning is indrukwekkend. Net als Visconti du Telman (16 jaar), de merrie van Kevin Staut, hield Donatello d’Auge (12 jaar) stand tot het einde. Deze twee ruiters hebben veel ervaring en bewezen dat ze paarden op het hoogste niveau kunnen brengen én houden. Donatello is misschien geen uitbundige springer, maar Julien kent zijn paard perfect en weet hem vertrouwen te geven. Zijn overwinning is een meesterwerk: van de perfecte Jacht op donderdag, over het foutloze parcours op vrijdag, tot zijn gewaagde keuze om niet aan de barrage deel te nemen. Zulke beslissingen zie je enkel bij ruiters als hij. Het pakte deze keer perfect uit.”

“Parcoursbouwer Gérard Lachat leverde uitstekend werk. Vooral op zondag zagen we parcours die elk type paard de kans gaven te schitteren. Donatello, misschien niet de krachtigste van het veld, won het uiteindelijk. De eerste ronde was misschien net iets te gemakkelijk – tien foutloze rondes op 24 combinaties – maar dat hoort erbij. De tweede ronde was echt interessant, met technische uitdagingen zoals een drievoudige combinatie (oxer-vertical-vertical), een opvallende rode oxer en een kort dubbel verticaal-oxer op één galopsprong. Alles was verfijnd, niet overdreven zwaar, en de paarden zullen snel weer kunnen presteren.”

“Lillie Keenan viel ten prooi aan de druk. Bij Ben Maher was het een minimale fout op de instap van het triple, niet onbegrijpelijk gezien zijn gebroken voet. Leone Jei tikte nipt de laatste oxer aan, puur pech. Ook Henrik von Eckermann miste zijn topvorm met Iliana. Het verschil tussen een tophengst en een crack. Hij hield zich sterk, maar het was niet genoeg.” 

“Julien daarentegen bleef kalm onder druk. Donatello had kunnen bezwijken onder vermoeidheid, maar hij hield stand. Van de Jacht tot het laatste parcours, Julien beheerde alles perfect. Een meesterlijke prestatie. De eerste Franse winst sinds 2004 maakt het extra feestelijk.” 

“Katie Dinan was de enige met twee foutloze rondes zondag, op Out of the Blue. Ze rijdt al jaren met Beat Mändli, en haar voorbereiding was perfect. Haar prestaties op zondag waren een toonbeeld van Amerikaanse elegantie: vloeiend, licht, en volledig gecontroleerd. Prachtig om te zien.”

“Volgend jaar is de Wereldbekerfinale in Fort Worth, Texas, in een nieuwe multifunctionele arena. Groot, modern, perfect voor topruitersport. Organisator Derek Braun is ervaren en leidde al meerdere wedstrijden. Dit belooft een fantastische editie te worden. Als het lukt, probeer ik me te kwalificeren. De editie in Bazel gaf me kippenvel. De Wereldbeker blijft een belangrijk onderdeel van onze sport.”

Meer over de reacties van Ben Maher, Julien Épaillard en Kevin Staut vind je op onze site.