Roy Van Beek: ‘10 jaar geleden droomde ik van waar ik nu sta, al dacht ik nooit dat het zou lukken’

Roy Van Beek (23) kan terugblikken op wellicht één van zijn beste weekends tot nu. Hij werd geselecteerd voor de halve finale van EEF Nations Cup van Deauville. België won die landenprijs, mede dankzij Roy Van Beek (Cavoiro) die over twee omlopen geen enkele balk liet vallen. Twee dagen later werd hij tweede in de GP. Roy Van Beek is on fire.

Hij werd in zijn laatste junior jaar Belgisch kampioen met de hengst Chacco Me Biolley, waarmee hij ook teamgoud won op het EK.  Roy begon zijn professionele loopbaan als stalruiter bij de Regenwortelhoeve en besloot op z’n 21^e om voor eigen rekening te rijden met ‘RVB Sporthorses’.

Onbetaalbare ervaring

‘Eerste in de landenprijs en tweede in de Grote Prijs. Het doet altijd deugd om je werk beloond te zien in de ring’, begint Roy Van Beek: ‘met RVB Sporthorses heb ik thuis enkele jonge paarden in opleiding. Daarnaast werk ik als zelfstandige voor Johannes Heinrichs uit Weert, waar ik onder andere Cavoira onder het zadel heb.  Onze samenwerking begon twee jaar geleden met enkele paarden en nu rijd ik er alle dagen. Ik ben dankbaar voor de kansen die ik er krijg. Zonder Johannes Heinrichs en zijn paarden zou ik geen Global Champions Tour springen. Vorig maand debuteerde ik in de GCT van Madrid waar ik de GP sprong met 5 strafpunten. Een onbetaalbare ervaring.’ 

Objectieve kansen van het Talententeam

Roy Van Beek erkent dat zijn statuut van T1 talent van Paardensport Vlaanderen hem veel kansen biedt in zijn ontwikkeling als ruiter: ‘door de erkenning van T1 talent heb ik kansen gekregen in het nationale team met selecties voor Gorla Minore en Deauville. Ik heb veel gehad aan de stages en groepstrainingen. Je krijgt er nieuwe inzichten en leert nieuwe mensen kennen. Zo kom je op de radar van Paardensport Vlaanderen en word je opgevolgd. Ik werd dit seizoen al geselecteerd voor twee landenwedstrijden en heb over de vier omlopen geen balk laten vallen. Een bevestiging voor beide kanten. Dat geeft een boost en daar put je vertrouwen uit.  Ik heb geen bekende vader, Van Beek is een onbekende naam. Toch werd ik opgevist dankzij de objectieve criteria van het Talentenplan.  Op het einde van de rit moet iedereen het waarmaken in de piste en daar telt je naam niet. En ondertussen kan ik na een goed resultaat de pers deftig te woord staan dankzij de mediatrainingen waar ik eveneens veel van opgestoken heb. Veel ruiters krijgen dankzij het Talentenplan veel kansen. We mogen van geluk spreken dat we Paardensport Vlaanderen hebben.’

Ik zat al op een paard voor ik kon stappen

Dat Roy Van Beek gek is van paarden, kan je afleiden uit het parcours dat hij tot nu heeft afgelegd. ‘Ik ben op m’n 16^e gestopt met school en deed in juli en augustus vakantiewerk bij de Regenwortelhoeve van Ludo Tielen. In september bood hij me een contract aan als ruiter en ben ik begonnen met onder andere Chacco Me Biolley.  Ik werkte er van 07.00h tot 15.00h en reed nadien nog enkele paarden die thuis stonden. Er zijn thuis altijd paarden geweest. Mijn moeder reed en is gestopt toen ik geboren ben, mijn vader rijdt nog steeds. Ik zat al op een paard voor ik kon stappen.’

De ouders van Roy begrepen vrij snel dat hun zoon was geboren om op een paard te zitten. Ze reageerden niet verbaasd toen hij zei dat hij ruiter wilde worden: ‘Ze hebben daar niet moeilijk over gedaan. Ze werken allebei, mijn moeder als bediende, mijn vader in de wegenbouw. Paarden waren een hobby voor hen, aan mijn zagen ze dat het een passie was. Van in de wieg. Als mijn vader op wedstrijd ging en ik niet mee mocht, schreeuwde en weende ik tot ze plooiden. En dan reed mijn moeder hem noodgedwongen achterna. Ze wisten het toen al. Ik zat op school met de instelling dat ik later ruiter zou worden. Automechanica was ook een optie, maar ik ben kleurenblind en dat is lastig als je met elektriciteitsdraden moet werken.’

Als je een paard beter kan maken, kan je er je kost mee verdienen

Zijn grote voorbeeld is Harrie Smolders. Omdat hij ook met niks begonnen is en het gemaakt heeft door hard te werken, vertelt Roy daarover. ‘We kennen Harrie Smolders vrij goed. Mijn vader en zijn vader kennen elkaar al best lang. Als ponyruiter kreeg ik sporadisch les van Harrie en toen ik wou stoppen met school en voluit voor de paarden wou gaan, heb ik daar uitvoerig over gepraat met Harrie. Er is één uitspraak die me altijd bijgebleven is: als je een paard beter kan maken, kan je er je kost mee verdienen. Ik kijk nog steeds naar hem op. Tijdens de schoolvakanties gebeurde het wel eens dat Harrie me ’s morgens oppikte als hij naar Euro Horse reed. Daar gewoon een dag rondlopen was al zeer leerrijk.

Harrie is ook begonnen als stalruiter, net als ik. En hij is het bewijs dat je zonder middelen en door hard te werken ook een mooi parcours kan afleggen. Als ik nog maar een klein beetje  in zijn voetsporen kan treden, zal mijn loopbaan geslaagd zijn.’

Kenners herkenden van bij de pony’s al het talent van Roy Van Beek. ‘Ik heb veel jonge pony’s opgeleid en als ze 1.20m sprongen, werden ze verkocht. Daar heb ik in veel opzichten veel van geleerd. Zowel rijtechnisch door veel verschillende pony’s te rijden, maar ook de harde realiteit van het afscheid nemen. Daar werd ik al op jonge leeftijd mee geconfronteerd. Ik herinner me enkele pony’s waar ik het heel moeilijk mee had toen ze vertrokken. Ik heb enkele pony’s opgeleid die later EK sprongen. Dat is trouwens een grappige anekdote. Mijn papa had een veulen gekocht en dat stond alleen in de weide. Daarom kocht hij bij de buren  een pony met veulen, als gezelschap zodat zijn veulen niet alleen zou zijn. Bleek later dat dat ponyveulen wel heel goed kon springen. Nooit eentje gehad met zoveel vermogen. Als ik daar aan terugdenk, stel je vast dat je in je carrière het geluk moet hebben om de juiste paarden te ontmoeten. Ze moeten op het juiste moment je pad kruisen. Je ziet toch vaak dat één paard het verschil maakt en je sportieve loopbaan lanceert. Als ze telkens vertrekken voor je kan laten zien wat ze in hun mars hebben, kom je niet uit de startblokken. Zo heb ik nu het geluk met Cavoiro, dat voorlopig niet verkocht wordt. Al weet je het natuurlijk nooit.

Wat verkoop betreft, vandaag besef ik die economische realiteit en noodzaak, als klein manneke zie je dat niet en is een afscheid altijd pijnlijk. En ik heb het thuis nooit anders gezien, het was bij mijn papa niet anders, jonge paarden opleiden en zien vertrekken als ze vijf, zes jaar zijn.’

Als scholier nam Roy Van Beek deel aan twee EK’s, al heeft hij daar geen potten gebroken?

‘Dat waren grote uitdagingen. Dat ik EK reed, was dankzij paarden van eigenaars. De eerste maal ging ik met een paard dat gefokt is uit een dressuurmerrie. Ze had niet het grootste vermogen, maar wat een instelling, wat een hart had dat beestje. Die EK’s waren leuke ervaringen, laten we het daar bij houden. Niet dat het zo slecht was, maar als je enkele balken pakt, kom je niet in aanmerking voor het podium. Ik was 13, op die leeftijd heb je geen ervaring en heb je weinig technische kennis en maturiteit. Ik sta ondertussen 10 jaar ervaring verder. Al die tijd ben ik rustig kunnen doorgroeien en stap voor stap naar een hoger niveau geëvolueerd. Selecties voor landenwedstrijden, vijfsterren GCT wedstrijden. 10 jaar geleden heb ik daar van gedroomd, maar niet gedacht dat het zou lukken.’

Bron: Paardensport Vlaanderen - Kris Van Loo