Olivier Philippaerts, Nicola Philippaerts, Malin Baryard-Johnsson en Julien Epaillard hebben zaterdagavond in Riyadh de Super Cup Final gewonnen. In de finale waren ze met hun team de Stockholm Hearts de beste en lieten ze slechts één springfout optekenen. Het is de tweede keer dat de broers Philippaerts de finale van de Champions League winnen. Eerder gebeurde dat in 2021 met de Londen Knights in Praag.
De apotheose van de Longines Global Champions Tour en de Longines Global Champions League werd dit jaar in Riyadh georganiseerd. De beste ruiters met de beste paarden tekenden present en konden in een geweldige accommodatie het beste van zichzelf geven. Met het drukke programma van Super Grand Prix en de Super Cup Final in het achterhoofd kwam het erop aan om de juiste combinaties op het juiste moment in te zetten. De Stockholm Hearts waren rechtstreeks geplaatst voor de halve finales en mochten dus de kwartfinales overslaan.
Het team besliste dat Olivier Philippaerts en Poppemieke JW van de Moerhoeve de halve finales zouden rijden. “Poppemieke deed het met één springfout zeer goed”, zegt Olivier Philippaerts. “Ze is nog maar 9 jaar en heeft op dit niveau nog niet al te veel ervaring. Met acht springfouten in het totaal plaatsen we ons met de Stockholm Hearts voor de finale van zaterdag.”
Vrijdagavond was de grote finale van de Global Tour. Nicola Philippaerts en Katanga van het Dingeshof maakten in de eerste ronde van de Super Grand Prix twee fouten. In de tweede ronde bleven ze foutloos waardoor ze in de eindstand 9e zijn. Olivier Philippaerts en H&M Miro eindigden met één en drie fouten als 12e. Na afloop van die Super Grand Prix werd het team voor de Super Cup Finale samengesteld en werd beslist dat Nicola Philippaerts de plaats van zijn broer Olivier zou innemen.
In die Super Cup Finale zette Nicola Philippaerts meteen de toon door foutloos te blijven. “Ik had al enkele combinaties aan het werk gezien en had een goed beeld van wat mij te doen stond”, zegt Nicola Philippaerts. “Het resultaat was een foutloze ronde. Mijn teamgenoten deden hetzelfde waardoor we een goede uitgangspositie hadden voor de tweede ronde. Daar maakte ik één fout. Julien en Malin bleven een tweede keer foutloos. Wat volgde was een collectieve vreugde explosie. In de reguliere competitie eindigden we na een moeilijk seizoen als derde. Het nu te kunnen afmaken in de grote finale is fantastisch. Katanga deed de voorbije dagen wat ze zo goed kan: onder hoogspanning presteren. Het is geweldig dat we op deze manier het outdoor seizoen kunnen afsluiten.”
Voor de tweelingbroers is het hun tweede eindzege in de finale van de Global Champions League. “In 2021 wonnen we in Praag”, zegt Olivier Philippaerts. “Toen reden we beiden de finale. Nu was het enkel Nicola die dat deed. Maar ik heb er evenveel van genoten. Samen met Poppemieke hebben we het voorbereidend werk gedaan en ons gekwalificeerd voor de finale. De teamgenoten hebben het afgewerkt. Fantastisch.”
