“Monaco heeft deze overwinning echt verdiend. Fantastisch wat dit paard voor mij heeft gedaan in zijn carrière.” Geneve wordt ook wel het indoor WK genoemd met de allerbeste combinaties aan start. En die heeft in 2024 een winnaar in Harrie Smolders, de topruiter van TeamNL
“Mijn eerste Rolex Grand Slam winst met Monaco is ongelooflijk. Om als eerste in de barrage met zo’n sterk veld van start te gaan en dan te winnen, is haast onmogelijk, met nog zoveel goede, snelle ruiters achter mij. Dit zal ik nooit vergeten. Ik ben ook niet eerder zo zenuwachting geweest voor een barrage dan vandaag. Met zoveel topruiters met geweldige paarden aan de start”, kijkt Smolders terug op zijn fenomenaal gereden barrage.
Vanaf de eerste meter in de bijzonder grote arena van het Expo in Geneve ging Smolders in de aanval met superieur gereden wendingen en een even spectaculair als safe springende Monaco. De vijftienjarige Holsteiner ruin hoort al jaren bij de allerbeste springpaarden van de wereld. In Zwitserland boekte de zoon van Cassini II zijn eerste vijfster-overwinning en voegde ook nog eens 400.000 euro toe aan zijn indrukwekkende palmares.
“Monaco is in fantastische vorm. Hij is zo ervaren en zo slim. Wat hij vandaag liet zien is gewoon super. Nu naar Den Bosch, mijn thuisconcours waar ik mijn titel mag verdedigen. Ik voel me zo goed nu. De Rolex Grand Prix (vier Grote Prijzen in Geneve, Calgary, Aken en ’s Hertogenbosch, red.) zijn fantastische wedstrijden. Ik zou het niet erg vinden om de komende in Den Bosch ook te winnen.”
Eerder dit jaar was Willem Greve de eerste Nederlander die tijdens The Dutch Masters in Den Bosch een Rolex Grand Prix wist te winnen. Nu heeft Greve, die met Highway TN N.O.P. in Geneve op plaats 26 eindigde, een opvolger voor TeamNL.
Smolders, de huidige nummer 23 op de FEI wereldranglijst, was al twee keer tweede met Monaco in de wereldbekerfinales van 2022 en 2023. Vorige maand eindigden ze op de tweede plaatsten in de Grote Prijs en de wereldbeker van Lyon. In 2021 werden ze tweede in de Rolex Grand Prix van Geneve, die ze vandaag dus wonnen. Een stuk Nederlandse springsportgeschiedenis is geschreven.
Eerder dit jaar werd Smolders derde in de Rolex Grand Prix van Den Bosch met Uricas v/d Kattevennen, de hengst waarmee hij het Nederlandse team bij de Spelen in Parijs aan de vierde plek hielp. Eerder deze week maakte Smolders bekend dat Uricas verkocht is aan de Amerikaanse amazone Callie Schott. In Monaco heeft Smolders nog een absolute crack onder het zadel. Dat bewezen ze in Geneve.
Bron: KNHS
