Met 5 Belgen in een barrage met 10 was de kans groot dat een landgenoot de negende manche van de wereldbeker 2024-2025 op zijn naam zou schrijven. Maar de Duitser Hans-Dieter Dreher besliste er anders over. Met zijn 15-jarige ruin Vestmalle des Cotis reed hij een foutloze finaleronde in 36.14 seconden, net 8 honderdsten van een seconde sneller dan het Belgische duo Gilles Thomas en Ermitage Kalone.
De Top 4 van de einduitslag werd gescheiden door een povere 62 honderdsten. Gilles Thomas en Ermitage Kalone hadden 8 honderdsten van een seconde meer tijd nodig dan de winnaars. Pieter Devos reed met zijn 9-jarige merrie Casual DV Z van het Belgische stamboek Zangersheide 12 honderdsten van een seconde trager en Gregory Wathelet finishte met zijn 13-jarige hengst Bond Jamesbond de Hay 62 honderdsten trager dan het Duitse koppel. Parcoursbouwer Bart Vonck had het zo voor ogen gehad toen hij de barrage uittekende: “Ik wilde super topsport presenteren voor publiek en ruiters. En dat is prima gelukt. De dag voor de start van de Kerstjumping had ik pas mijn barrage voor de wereldbeker klaar. Ik kreeg er de nodige opmerkingen over maar ik heb resoluut geweigerd om veranderingen aan te brengen. Ik was er rotsvast van overtuigd dat het publiek op deze manier een superfinale zou beleven en dat is helemaal uitgekomen”.
Ook organisator Peter Bollen deelde het enthousiasme van ruiters en publiek. “Het enthousiasme van de Mechelse toeschouwers is grotendeels te danken aan het werk van de speakers. Wij hebben schitterende proeven mogen beleven en dat weten onze bezoekers te waarderen. Nooit eerder hadden we meer publiek en nooit eerder zijn de tickets zo vroeg de deur uitgevlogen. De ticketverkoop startte dit jaar meer dan een maand eerder dan normaal”.
Bron: Jumping Mechelen
