De dag na dit incident, dat plaatsvond tijdens een proef van 1,45 m, stelde de Brit, vorig jaar Olympisch kampioen in het team tijdens Versailles, de nut en veiligheid van vertical-oxer combinaties met twee galopsprongen in vraag, die hij beschouwt als risicovol en gevaarlijk. Hij deelde zijn mening gisterenavond op sociale media, en zijn respectvolle en weloverwogen woorden zullen ongetwijfeld reacties oproepen. Hier zijn zijn opmerkingen in hun volledigheid.
“Gisteren had ik waarschijnlijk de ergste val uit mijn carrière. Op de een of andere manier ben ik oké, ik weet nog steeds niet hoe, maar ik voel me ongelooflijk gelukkig.
Mijn paard nam één galopsprong in een combinatie die bedoeld was voor twee. Ik heb nagedacht over wat ik anders had kunnen doen, maar eigenlijk was er niets. Ik sprong gecontroleerd en met de hand erbij.
Het probleem is dat een vertical-oxer combinatie met twee galopsprongen eigenlijk geen enkel doel dient. Het is technisch minder uitdagend dan een oxer-vertical met twee sprongen of een vertical-oxer met één sprong, maar het brengt veel meer risico met zich mee, vooral als de minimale afstand tussen de twee elementen niet strikt wordt gehandhaafd. Ik heb door de jaren heen meerdere ernstige ongevallen gezien in situaties die sterk lijken op die van mij.
Van nature zal een paard veel enthousiaster naar een oxer springen dan naar een vertical, en daarom vormt dit soort combinaties een groter risico en wordt het zelfs gevaarlijk. Als je dit toevoegt aan een amateurklasse, neemt het risico aanzienlijk toe. Sommige ruiters naderen te snel of te groot, vaak door gebrek aan ervaring of precisie, waardoor het erg gevaarlijk wordt voor zowel paard als ruiter.
Het verschil tussen een vertical-oxer en een oxer-vertical is dat je na het eerste element bij een oxer normaal moet aandrijven, terwijl je bij een vertical kunt zitten en controleren. Ik begrijp hoe dit verwarring kan veroorzaken bij sommige paarden, wat ertoe leidt dat ze één galopsprong maken in plaats van twee.
Mijn vraag is: waarom hebben we vertical-oxer combinaties met twee sprongen nodig? Bescherm de paarden en bescherm de ruiters. Deze sport is al gevaarlijk genoeg, het leven is te kort. Er zouden veel strengere regels moeten zijn over de minimale afstand tussen de twee elementen in de combinatie, maar in mijn opinie zouden deze combinaties helemaal moeten verdwijnen.”
