Tien landen nemen deel aan de Barrière Nations Cup van Frankrijk in La Baule

De Barrière Nations Cup is een van de hoogtepunten van het Internationale Jumping van La Baule, Officiel de France. De wedstrijd is uniek door haar rijke geschiedenis en het bijzondere karakter van een teamwedstrijd, waarin paardensport een collectieve dimensie krijgt. Op vrijdag 6 juni om 13u30 begint de eerste manche, gevolgd door de tweede manche om 15u, waarvoor de acht beste teams zich kwalificeren. Het stadion François-André zal opnieuw daveren op zijn grondvesten. Frankrijk, bronzenmedaillewinnaar op de laatste Olympische Spelen, zal ongetwijfeld proberen om opnieuw te zegevieren, acht jaar na de laatste overwinning in 2017 dankzij Kevin Staut (Rêveur de Hurtebise*HDC), Cédric Angot (Saxo de la Cour), Roger-Yves Bost (Sangria du Coty) en Pénélope Leprevost (Flora de Mariposa). Met nu Edouard Coupérie aan het roer, winnaar van de Grote Prijs van La Baule in 2001 met Pro Pilot III, wacht hen stevige concurrentie.

Duitsland, dat vorig jaar de titel veroverde met André Thieme, Kendra Claricia Brinkop, Marcus Ehning en Philipp Weishaupt, zal er alles aan doen om haar titel te verdedigen en opnieuw een dubbel te realiseren zoals in 2006 en 2007. Groot-Brittannië, olympisch kampioen in teamverband in Versailles afgelopen zomer, won slechts één keer in La Baule, tien jaar geleden. Zwitserland, winnaar in 2019 en 2021, is opnieuw een te duchten tegenstander met ruiters die gehecht zijn aan dit soort wedstrijden. 

Italië uitgenodigd, Frankrijk terug in Rome België en Ierland beschikken over een indrukwekkend aantal ruiters in de top vijftig van de wereldranking. België, vorig jaar derde en al vijf keer winnaar in La Baule – voor het laatst in 2022 – en Ierland, dat voor zijn laatste overwinning moet teruggaan tot 2011, zullen opnieuw hoge ogen willen gooien. Zweden, olympisch kampioen in 2021, wereldkampioen in 2022 en Europees kampioen in 2023, heeft de voorbije jaren een indrukwekkend palmares opgebouwd. Italië, dat opnieuw tot de top tien van de meest competitieve landen behoort, zal voor het eerst proberen haar naam op het palmares te schrijven. Het geschil tussen de Franse en Italiaanse federaties is gelukkig verleden tijd, en Frankrijk is ook weer uitgenodigd voor de CSIO 5* van Rome, die plaatsvindt van 22 tot 25 mei in de tuinen van Villa Borghese. 

Tegenover de Europese landen kunnen ook teams van buiten het continent een rol van betekenis spelen. De Verenigde Staten, sterk in de Grote Prijs Rolex van La Baule vorig jaar met winst voor Kent Farrington en Greya, voor Karl Cook met Caracole de la Roque, eindigden toen slechts zesde in de Nations Cup. Sinds hun enige overwinning in 2005 willen de Amerikanen graag opnieuw winnen, twintig jaar later. Brazilië, winnaar in 2018 en 2023, blijft hoe dan ook een gevaarlijke outsider. 

Deze Nations Cup is een essentiële etappe in de voorbereiding op de Europese kampioenschappen, die plaatsvinden in La Corogne van 16 tot 20 juli, en op de mythische Nations Cup van Aken, een belangrijk moment voor Brazilië, waarvan het team nu onder leiding staat van Piet Raijmakers. De Franse Nations Cup wordt verreden in een format met vier combinaties per team, waarvan de drie beste resultaten per manche meetellen. Een formule die op grote bijval kan rekenen van de meeste ruiters en betrokkenen bij de topsport.