“Ik hoop dat Iashin Sitte binnenkort de erkenning krijgt die hij verdient,” Steve Guerdat (2/2)

In de veeleisende wereld van het springen trekken sommige paarden alle aandacht met hun natuurlijke uitstraling, uitzonderlijke sportieve kwaliteiten of unieke persoonlijkheid. Anderen, bescheidener van aard, verbergen echter een even duidelijk potentieel. Zeker, Iashin Sitte behoort tot deze “gewone helden”. Geboren op de fokkerij Sitte van Daniel Boudrenghien en geduldig opgeleid door Pascale Haep, ontwikkelt Iashin Sitte zich sinds twee seizoenen onder het zadel van een van de beste ruiters ter wereld, de Zwitser Steve Guerdat. En het is zeer waarschijnlijk dat hij zijn ervaring en kennis zal inzetten om het talent van zijn protegé nog meer te laten schitteren en de legitieme ambities die hij in hem stelt te verwezenlijken.

« In die tijd reed ik ook Irandole du Flot (sBs, Vivaldi du Seigneur x Ogano Sitte), die wat meer de aandacht trok dan de rest van mijn paarden. Itchy stond duidelijk in de schaduw van mijn merrie. » Aan het begin van zijn achtste levensjaar verkoopt Pascale Irandole aan de Ier Shane Sweetnam, waardoor Iashin Sitte de koppositie onder haar paarden inneemt.
“Hij brak door in een proef van 1,45m tijdens de CSI 2* in Knokke. Daarna bleef hij foutloos rijden. De aanvragen begonnen binnen te komen. Mijn man raadde me aan hem nog even te houden, voor mijn plezier, zeker omdat hij toch een bijzonder paard was om te rijden,” herinnert de amazone zich.

“Op zijn negende besloot ik hem in te schrijven voor zijn eerste 3* in Bonheiden. Tot ieders verrassing werden we tweede in de Grand Prix, achter Marlon (Módolo Zanotelli). Voor mij, die niet veel ervaring heeft op dat niveau en omdat ik mijn jonge paarden moet verkopen, voelde het alsof we hadden gewonnen. Dat is mijn mooiste herinnering met hem,” vertelt ze, die ook Chartraire Pré Noir had opgeleid en verkocht aan Guillaume Foutrier, voordat die onder het zadel kwam van Beat Mändli.

“Twee weken later werden we opnieuw tweede in de Grand Prix 3* van Opglabbeek.” Tijdens die wedstrijd kwamen er nieuwe koopvoorstellen, waaronder eentje van… Guillaume Foutrier!
“Guillaume volgde het paard al een jaar. Hij vroeg het paard opnieuw, niet voor zichzelf, maar voor Steve (Guerdat). Uiteindelijk gaf ik toestemming dat Steve hem mocht proberen. Ik reed Iashin voor de laatste keer in competitie tijdens de CSI 4* van Opglabbeek, en op maandag kwam Steve hem thuis proberen en hij vond hem meteen leuk.”

Zo vertrekt Iashin begin zomer 2023 uit Saint-Vith naar de stal van de Zwitserse kampioen in Elgg.
“Voor mij is Itchy een beetje het verhaal van Assepoester. Vorig jaar mocht Steve ons tijdens het CHIO van Aken toestaan om hem in zijn box te bezoeken. Elke paard dat ik heb opgeleid blijven volgen, is iets dat me na aan het hart ligt,” legt de amazone uit, recent achtste geworden tijdens de CSI 3* in Nancy, op Quezera de Muze (BWP, Fantomas de Muze x Bamako de Muze).

@Sportfot

Eigendom van de olympisch kampioen uit Jura en een van zijn trouwe eigenaren, Hofgut Albführen, kreeg het vospaard in de zomer van 2023 de naam Albführen’s Iashin Sitte. Het nieuwe duo boekte snel zijn eerste successen door bij zijn tweede optreden vijfde te worden in de Grand Prix 2* van Saint-Lô, waarna ze tijdens het indoorseizoen sprongen van 1,60m maakten. Onderweg behaalde het paar een tweede plaats in een barrageproef op 1,55m tijdens de CSI 5*-W van Stuttgart en sloot het jaar 2023 af met zijn eerste deelname aan een Wereldbekerwedstrijd in Londen. Op negenjarige leeftijd verliet de ruin de Londense piste met zestien strafpunten.

In 2024 ging het nog sneller. Na een opwarming in Vejer de la Frontera nam Steve Guerdat, geselecteerd voor het Zwitserse team met Is-Minka, zijn nieuwe aanwinst mee naar de Amerikaanse etappe van de nieuwe FEI Nations League. In een selectieve Grand Prix op donderdagavond, waarin slechts vijf combinaties zich kwalificeerden voor de barrage, behaalde Steve Guerdat met Iashin Sitte een tweede plaats, achter Martin Fuchs en Leone Jei (KWPN, Baltic VDL x Corland). Dit was een eerste grote prestatie die het vospaard in de spotlight zette. Vervolgens werden Iashin en zijn ruiter tweede in de Grand Prix CSI 4* van Bourg-en-Bresse, en werden ze uiteindelijk tot winnaar uitgeroepen na diskwalificatie van Kendra Claricia Brinkop en Do it Easy (SF, Vigo Cécé x Laeken).

Tijdens hun eerste selectie voor het Zwitserse team, bij de Nations Cup in La Baule (Frankrijk), kregen ze vier strafpunten per manche. Het Zwitserse team, aangevuld met Alain Jufer en Dante MM (OS, Diarado x Luxius), Édouard Schmitz en Gamin van’t Naastveldhof (sBs, Tannenhof’s Chacco Chacco x Toulon) en Pius Schwizer met Vancouver de Lanlore (SF Toulon x Le Tôt de Semilly), eindigde net buiten het podium.

@Sportfot

Durant de zomer nam Iashin Sitte deel aan zijn eerste CHIO in Aken en behaalde een achtste plaats in een van de hoogtepunten van de editie 2024, de Prix de l’Europe. Maar het vospaard stopte daar niet. Hij stak opnieuw de Atlantische Oceaan over en nam deel aan de Nations Cup tijdens de CSIO 5* in Calgary, samen met Martin Fuchs en Commissar Pezi (Hann, Commissario x Lord Pezi), opnieuw Pius Schwizer met de ervaren Vancouver de Lanlore en de jonge Géraldine Straumann met Long John Silver (Holst, Lasino x Corrado I). Met een eerste parcours met vier strafpunten en een foutloze tweede ronde droeg Iashin Sitte bij aan de vierde plaats van het Zwitserse team. Terug in Europa maakte het paar achtereenvolgens een stop in Lyon tijdens de CSI 5*-W, waar ze de derde plaats behaalden bij de Equita Masters, en daarna in Stuttgart, waar ze een proef van 1,55m wonnen. Het jaar 2024 eindigde bij het CHI van Genève, een evenement dicht bij het hart van de jurassier. Iashin nam deel aan de finale van de Top Ten IJRC en behaalde met twee rondes van telkens vier strafpunten een negende plaats. Tevreden over de prestatie van zijn paard sprak Steve Guerdat bij Alban Poudret over de grote hoop die hij in Iashin stelt.

In maart 2025 herhaalde Steve Guerdat in een interview met GRANDPRIX zijn grote ambities voor zijn nieuwe partner. “Ik heb altijd veel in hem geloofd. Hij heeft enorme capaciteiten. Het is een echt talent. Mensen praten niet zo veel over hem omdat hij niet erg opvallend is en nog niet zoveel heeft gewonnen als zijn meer ervaren stalgenoten of de grote kampioenen die ik tot nu toe heb gereden. In de binnenbak heb ik nog wat moeite omdat hij naar alles kijkt wat er om hem heen gebeurt, maar hij heeft al prachtige dingen laten zien op grote terreinen zoals La Baule, Aken, Dublin en Calgary. Ik denk dat hij nog lang niet klaar is om van zich te laten spreken en ik hoop dat hij binnenkort de erkenning krijgt die hij verdient.” Hij gaf ook aan dat hij Albführen’s Iashin Sitte wellicht zal rijden tijdens de volgende Europese kampioenschappen in La Coruña, die plaatsvinden van 16 tot 20 juli 2025.

Sindsdien moest Steve Guerdat een lange herstelperiode ondergaan na een operatie voor een hernia, maar drie weken geleden kon hij weer deelnemen aan wedstrijden. Welk paard presenteerde de Zwitser als eerste in de Grand Prix? Iashin Sitte, die direct vijfde werd in de hoofdrubriek van de 4* in Gorla Minore, voordat hij naar Rome ging, naar het prachtige Piazza di Siena, van 22 tot 25 mei. Onder de parasolden toonde hij een overtuigende eerste ronde van de Nations Cup met slechts één fout, waarbij Zwitserland niet aan de tweede ronde deelnam, gevolgd door eenzelfde score in de Grand Prix. Dat doet vermoeden dat Iashin Sitte medio juli op het hoogtepunt van zijn vorm zou kunnen zijn... Waarom niet in Noordoost-Spanje? Zijn ruiter heeft daar een titel te verdedigen, twee jaar na zijn Milaanse triomf met Dynamix de Bélhème.