De 2025 Summer Classic bij Longines Tops International Arena culmineerde in een buitengewone dag van topsport en bruisend entertainment, toen internationale ruiters het middelpunt vormden van de CSI4* Grand Prix - en een uitgelaten publiek getuige was van een finale die op slechts 0,05 seconden aankwam.
De barrage zelf verliep boeiend, waarbij de Mexicaan Andres Azcarraga uiteindelijk de overwinning opeiste met de ervaren Contendros 2. Hij stopte de klok in 35,62 seconden en nam het leeuwendeel van het prijzengeld van €105.500 mee naar huis. De Nederlandse favoriet Harrie Smolders, die al op beide voorgaande dagen van de Summer Classic had gewonnen, mikte op een perfecte hattrick en kwam daar hartverscheurend dichtbij - slechts 0,05 seconden langzamer met Mr. Tac in 35,67 seconden, terwijl Denis Lynch en Cordial het podium afmaakten.
Onder een perfecte zomerhemel genoten de toeschouwers van een echte festivalsfeer, met een vol programma dat voor alle leeftijden iets te bieden had - kinderanimatie, gastronomische verkooppunten, winkelen, livemuziek en natuurlijk spannende paardensport. Het evenement bleek een perfect dagje uit voor het hele gezin en trok fans uit heel Nederland en daarbuiten.
In het hart van de actie, in een uitdagende eerste ronde van de CSI4* Grand Prix, bleven slechts negen ruiters foutloos en kwalificeerden zich voor wat een dramatische barrage zou worden. Een aantal van de grootste sterren van de sport - waaronder Jessica Springsteen, Gilles Thomas, Simon Delestre, Daniel Deusser en Leopold van Asten - lieten het er niet bij zitten en benadrukten de moeilijkheidsgraad van het parcours en de hevige concurrentie.
Linda Bratomi uit Italië keerde als eerste terug voor de barrage en zette een zelfverzekerde toon met Happiness. Ze koos voor een voorzichtige aanpak en bleef foutloos in 42,06 seconden. Haar ronde was een solide benchmark en zorgde uiteindelijk voor een sterke vijfde plaats.
De Duitser Christian Ahlmann leek de leiding te nemen met een agressieve strategie, waarbij hij alle binnenbochten nam om seconden van de klok af te snoepen. Zijn tijd van 36,08 seconden zou hem aan de leiding hebben gebracht, maar door een hartverscheurende balk op de voorlaatste hindernis kreeg hij vier fouten, waardoor hij degradeerde naar de zevende plaats.
Mexico's Paola Amilibia zette een doordachte ronde neer, waarbij ze koos voor een rustig ritme in plaats van de klok na te jagen. Haar voorzichtige rijden betaalde zich uit met een dubbel foutloos in 44,49 seconden, goed voor de zesde plaats.
Denis Lynch uit Ierland volgde met een moeiteloze en vloeiende ronde met de ervaren Cordial, en klokte een snelle en foutloze 35,96 seconden. Zijn gepolijste poging bezorgde hem uiteindelijk de laatste podiumplaats, de derde plaats.
Andres Azcarraga en de 18-jarige Contendros 2 voerden een perfect berekende ronde uit onder immense druk. Ze reden met precisie en snelheid in 35,62 seconden over de finish en kaapten zo de overwinning met een kleine marge, waarbij het zenuwslopend afwachten was of het genoeg was.
De Franse Charlotte Leoni leverde een vastberaden prestatie met Vivolenska, met een snelle eerste ronde die haar een plaats in de barrage opleverde. In de tweede ronde zette ze een tijd neer van 40,31 seconden, maar kreeg 4 fouten nadat een balk midden in het parcours viel, waardoor ze uiteindelijk op de negende plaats eindigde. Haar sterke optreden sloot een indrukwekkend weekend af voor de Franse amazone, die tijdens de Summer Classic constant op het hoogste niveau uitdaagde.
Lokale held Harrie Smolders kwam de arena binnen onder luid gejuich, nadat hij op beide voorgaande dagen al rubrieken had gewonnen. In een typische gladde en precieze ronde zette Harrie de klok stil op 35,67 seconden. Hij bleef dubbel foutloos en leek onverslaanbaar tot aan de laatste ruiter, waardoor hij uiteindelijk op een nipte tweede plaats eindigde - slechts 0,05 seconden van de overwinning.
Abdullah Alsharbatly uit Saoedi-Arabië reed vastberaden en viel het parcours doelgericht aan. Maar net als Ahlmann voor hem liet hij een balk vallen bij het uitkomen van de dubbel. Zijn tijd van 36,46 seconden met 4 fouten was goed genoeg voor de achtste plaats van de dag.
Als laatste kwam de Italiaanse Giampiero Garofalo met een snelle en evenwichtige dubbel foutloos in 36,29 seconden, waarmee hij een uitstekende samenwerking liet zien met de getalenteerde negenjarige Querido van't Ruytershof. Zijn indrukwekkende prestatie leverde hem de vierde plaats op in deze elite line-up.
Toen de zon onderging op deze laatste dag, was het duidelijk dat de Summer Classic niet alleen een sportieve triomf was geweest, maar ook een triomf op het gebied van sfeer en beleving - een viering van toppaardensport in de onberispelijke omgeving van de Longines Tops International Arena, waar sportieve uitmuntendheid samenkomt met gezinsvriendelijk entertainment. Alle ogen zijn nu gericht op de Summer Showcase van 24 juli tot en met 27 juli 2025.
CSI2*
De 2* Grand Prix had alles wat je in een Grand Prix wilt zien, vakmanschap, snelheid en spanning tot het einde. 13 van de 52 deelnemers hadden zich gekwalificeerd voor de barrage. De eerste foutloze rit werd genoteerd door de Nederlander Leopold van Asten met VDL Groep Leopold (For Pleasure x Corrado I) in een tijd van 34.68 seconden. Dit werd direct verbeterd door de Duitser Christian Ahlmann die in 34.64 over de finishlijn ging met Clintrexo Z (Clintissimo Z x Rex Z). Toen was het de beurt van Khaled Almobty (KSA) die pijlsnel van start ging met Diana du Plevau Z (Dieu Merci van T&L x Kashmir van Schuttershof) en de leiding overnam in het klassement in een tijd van 33.14 seconden. Verschillende ruiters deden een goede poging om de tijd van Almobty te verbeteren, waaronder de Amerikaanse Jessica Springsteen, de Nederlander Piet Raijmakers Jr, de Duitser Philipp Weishaupt en Braziliaan Rodrigo Pessoa, maar het was de Nederlander Jur Vrieling die uiteindelijk met de eerste plaats aan de haal ging. Toen hij van start ging was het meteen duidelijk dat hij er voor zou gaan met de 12 jarige SBS merrie Helwell du Chabus (Elvis Ter Putte x Orlando). Het duo ging razendsnel over de laatste hindernis en stopte de klok op 31.94 seconden. Een prachtige overwinning voor de ruiter uit Holwierde. Almobty eindigde op de tweede plaats en de derde plaats was voor de Rodrigo Pessoa en de Westfaalse merrie Corrie 9 (Comme Il Faut x Arpeggio).
Bron: Persbericht Tops International Arena
