De Belgische ruiters zijn het FEI Europees kampioenschap in A Coruna uitstekend begonnen. In de openingsronde — een Table C-parcours over 1.50m, uitgetekend door Santiago Varela — bleven alle vier de Belgische combinaties foutloos. Het resultaat: drie landgenoten in de top 20 en een voorlopige derde plaats in het teamklassement.
Spanning tot de laatste combinatie, want België verscheen als voorlaatste in de ring en Ierland als laatste. Gilles Thomas hield de zenuwen onder controle en zette met Ermitage Kalone een solide ronde neer. De combinatie klokte af op 1.37 punten, goed voor een plek net binnen de top 10.
Gilles Thomas: “Ik ben zeker tevreden over onze voorlopig derde plaats met het team. Alle resultaten liggen heel dicht bij elkaar en de volgende rondes zullen veel duidelijk maken. Ermitage was erg fris vandaag, misschien net iets té fris, waardoor ik hem soms wat moest tegenhouden en niet helemaal tot het uiterste kon gaan. Anderzijds komen er nog wel wat rondes op ons af, dus is het eigenlijk een groot voordeel dat hij zo fris aan de start komt. Het feit dat Ermitage zo populair is, werkt heel motiverend. Vandaag werd ik meerdere malen aangesproken met de vraag of ik Ermitage bijhad. Het is fijn dat hij zoveel fans heeft!”
Ook Pieter Devos toonde zich bijzonder tevreden na zijn rit met Casual DV Z. De combinatie eindigde op de 12e plaats en zette zo een stevige stap richting een goede uitgangspositie voor het verdere verloop van het kampioenschap.
Pieter Devos: “Ik ben met een goed gevoel gestart. Het is Casual’s eerste outdoor kampioenschap en het is altijd even afwachten hoe snel ik kan zijn met haar. Maar we hebben het parcours afgelegd zoals het gepland was en ze anticipeerde goed op wat ik van haar vroeg. Het is nog een lang kampioenschap maar we hebben een goed gevoel en staan hier met veel vertrouwen.”
Abdel Saïd en Bonne Amie vervolledigden de sterke Belgische collectieve prestatie met een 16e plaats.
Abdel Saïd: “Bonne Amie heeft heel goed gereisd en is hier zeer fit aangekomen. Het parcours lag haar wel, hoewel ze eigenlijk een paard is dat meer geschikt is voor de zwaardere Grote Prijzen dan voor snelheidsproeven. Maar het gevoel onderweg was zo goed dat ik de optie voor de snellere binnenweg kon nemen. Vanaf nu speelt het format in haar voordeel, want hoe meer Bonne Amie springt, hoe beter ze wordt.”
Voor Thibeau Spits en Impress-K van ’t Kattenheye was het vandaag vooral zaak om solide te blijven en geen kostbare fouten te maken. Ze eindigden op plaats 33.
Thibeau Spits: “Ik starte met gezonde zenuwen en ik weet dat Impress niet het snelste paard is. Voor de echt snelle wendingen is hij nog een beetje onervaren. Voor mij was het belangrijk om deze dag goed door te komen en de achterstand niet te groot te laten worden, en dat is gelukt. Je kan vandaag het kampioenschap niet winnen, maar ik wou het voor de ploeg zeker niet verliezen.”
Ook teamanker Nicola Philippaerts, reed met Katanga van het Dingeshof een knappe nulronde in 77.37, goed voor plaats 14.
Nicola Philippaerts: “Ik heb Katanga de afgelopen paar jaar zuinig ingezet en de focus op grote doelen gelegd met haar. Dat werpt, ook vandaag weer, zijn vruchten af. Ze sprong fantastisch, maar zij niet alleen. Het hele team sprong geweldig. Er komen uiteraard nog enkele zware dagen aan, maar van vandaag nemen we in elk geval al een heel goed gevoel mee. Katanga en ik zijn inderdaad de meest ervaren combinatie, maar mijn teamgenoten hebben er ook al allemaal heel wat kampioenschappen opzitten. Pieter bij de seniors, Thibeau en Gilles bij de jeugd. En laat ons ook de deelname aan de Olympische Spelen van Gilles en Ermitage niet vergeten. We zijn een heel goed team en de sfeer is top. Ik kijk uit naar de volgende dagen!”
Bron: KBRSF
