De Belgische jumpingruiters hebben zich vrijdag tot Europees kampioen gekroond in het landenklassement. Gilles Thomas trok het goud over de streep voor de Belgen. "Mijn ploeggenoten hebben me heel goed geholpen vandaag", vertelt hij aan Sporza.
Met dit team was een EK-medaille sowieso geen onrealistisch doel, maar je moet het wel nog altijd doen. En dat deed de Belgische jumpingploeg ook, bovendien ook de mooiste kleur. "We waren de voorbije dagen al heel goed. Vandaag was de zwaarste dag en waren onze paarden misschien nog wel het meeste in vorm. Dat heeft geresulteerd in goud: beter kon niet", glundert Gilles Thomas.
"Nicola (Philippaerts) begon foutloos vandaag en dat heeft ons meteen een positieve flow gegeven. We waren eigenlijk al zeker van een medaille toen ik moest starten. Dat nam de druk wel wat weg. Ik wist: als ik bij de zaak blijf, kunnen we daar goud van maken."
Dat zorgde niet voor extra nervositeit bij Thomas, die als laatste aan de bak moest. "Dat motiveerde me eigenlijk vooral. Mijn teamgenoten hebben me ook heel goed geholpen vandaag. Bovendien is mijn paard Ermitage Kalone ook echt in vorm."
Thomas lonkt met deze jonge jumpingploeg al naar de toekomst. "Volgend jaar is er een WK en over 2 jaar een EK in eigen land. Het is mooi dat we daar als regerend Europees kampioen zullen staan. LA 2028? Onze ploeg is nog vrij jong, de paarden ook. Ik denk dat we normaal nog wel enkele jaren kunnen doorgaan op dit elan."
Maar eerst nog dit EK, met zondag de individuele medailles. Thomas (4e) en Philippaerts (5e) hebben daar ook nog podiumkansen. "We gaan eerst wat genieten van die teammedaille en dan goed recupereren voor zondag, ook Ermitage. Maar het voelt wel goed. Een individuele medaille zit er nog wel in."
Bron: Sporza
