nieuwsbrief
Het is een van de zwaarste straffen die ooit door deze rechtbank van eerste aanleg is uitgesproken. De Amerikaanse dressuurruiter werd in februari 2024 voorlopig geschorst na de publicatie van fotos en videos die bijzonder belastend waren voor de manier waarop hij zijn paarden trainde.
In een beslissing die een van de zwaarste sancties vormt die ooit door het tribunaal van de Internationale Hippische Federatie (FEI) is uitgesproken, heeft Cesar Parra vandaag een schorsing van vijftien jaar opgelegd gekregen wegens het schenden van de principes van het paardenwelzijn. De Amerikaanse dressuurruiter werd daarnaast veroordeeld tot een boete van 15.000 Zwitserse frank, omgerekend ongeveer evenveel in euro’s, en moet 10.000 Zwitserse frank aan gerechtskosten betalen. Parra, een bekende figuur in de internationale dressuursport, reed sinds 1998 op het hoogste niveau. Hij vertegenwoordigde zijn geboorteland Colombia op de Pan-Amerikaanse Spelen van 1999, de Olympische Spelen van Athene in 2004, de Wereldruiterspelen van 2002 en 2006, en de Wereldbekerfinale in 2005. Na zijn nationaliteitswissel in 2008 kwam Parra voor de Verenigde Staten uit op de Pan-Amerikaanse Spelen van 2011 en de Wereldbekerfinale in 2014.
Cesar Parra was sinds 2 februari 2024 voorlopig geschorst, de datum waarop hij werd geïnformeerd dat hij onderwerp was van een FEI-onderzoek na meldingen van paardenmishandeling die waren doorgestuurd naar US Equestrian, de Amerikaanse hippische federatie. Deze had meerdere klachten ontvangen, vergezeld van talrijke video’s en foto’s, waarop te zien was hoe Parra zich schuldig maakte aan misbruik en trainingsmethoden waarbij meerdere paarden betrokken waren. “De FEI heeft, in samenwerking met US Equestrian, onmiddellijk een onderzoek geopend naar de beschuldigingen dat Parra herhaaldelijk en opzettelijk het merendeel, zo niet alle, van zijn paarden ernstig en structureel heeft mishandeld gedurende meerdere jaren. Het onderzoek omvatte een grondige analyse van talrijke video’s en foto’s, evenals meerdere getuigenverklaringen,” aldus de FEI in een vanavond gepubliceerd persbericht.
Op 22 mei 2024 startte de FEI een officiële disciplinaire procedure tegen Parra op basis van drie aanklachten: mishandeling van paarden; gedrag dat schadelijk is voor de reputatie van de FEI en/of de paardensport en de FEI; schending van de FEI Gedragscode voor het welzijn van het paard. “Deze zaak is diep verontrustend, niet alleen vanwege het herhaaldelijke karakter van het misbruik, maar ook vanwege het aantal betrokken paarden,” verklaarde Mikael Rentsch, juridisch directeur van de FEI. “Dat dit gedrag afkomstig is van een topsporter maakt de zaak des te zorgwekkender. Onze atleten zijn verplicht de hoogste normen in de paardensport te vertegenwoordigen en te respecteren. Het welzijn van het paard is de absolute basis van de paardensport, geen bijkomstigheid. Het onderzoek vergde veel tijd en middelen vanwege de omvang en complexiteit van het bewijsmateriaal, dat zorgvuldig moest worden geverifieerd. De schorsing van vijftien jaar stuurt een duidelijke boodschap: ongeacht hun bekendheid of positie, degenen die de principes van paardenwelzijn schenden, zullen zware gevolgen ondervinden.”
Cesar Parra mag niet deelnemen aan enige competitie of evenement, noch aan enige gerelateerde activiteit die onder de bevoegdheid van de FEI of een nationale federatie valt. Hij mag ook geen atleten en/of paarden die bij de FEI geregistreerd zijn, trainen. De reeds uitgezeten voorlopige schorsing zal worden afgetrokken van de vijftienjarige straf, die op 1 februari 2039 eindigt.
De volledige gemotiveerde beslissing zal binnenkort hier worden gepubliceerd. Partijen kunnen binnen eenentwintig dagen na ontvangst van de volledige beslissing beroep aantekenen bij het Hof van Arbitrage voor de Sport (CAS).
