Wanneer de droom van een tiener een wereldkampioen vormt

Wat begint als een tegenslag, eindigt soms in iets groots. Toen Jasper Doucé, nu 25 jaar, op veertienjarige leeftijd zijn geblesseerde merrie wilde laten dekken, maakte hij, samen met zijn vader, een doordachte keuze: Toulon, een hengst met bewezen waarde in de sport. Die keuze bleek goud waard. Het veulen, Toulayna (Toulon x Parco ) geregistreerd bij het Belgische stamboek Zangersheide, werd door Jasper met passie en geduld opgeleid tot haar zeven jaar en groeide uit tot een opvallende verschijning op internationaal niveau. Na haar verkoop aan de familie Philippaerts, zette ze haar opmars verder en begeleidde ze haar ruiter Kent Farrington ondertussen naar de nummer 1 positie op de wereldranglijst. 

Al vier jaar had Jasper Toulayna niet meer in levende lijjve gezien. Belgian Horse Hub nam hem daarom mee naar Indoor Brabant, waar hij zijn voormalige merrie eindelijk weer in de ogen kon kijken. Een warm weerzien, en het perfecte moment voor een boeiend gesprek met Kent Farrington over Toulayna’s parcours en de opleiding van jonge paarden. 

BEKIJK DE VIDEO

“Vanaf dag één wist ik dat ze bijzonder was,” vertelt Jasper Douché. “Na elke wedstrijd stonden er mensen aan de uitgang van de piste te wachten met dezelfde vraag: Is ze te koop?” Toulayna viel op door haar ongeziene voorzichtigheid en foutloze rondes, en al snel wist iedereen wie ze was.

Toen Toulayna zeven jaar was en Jasper zich volop moest concentreren op zijn hogere studies, voelde hij aan dat het tijd werd voor een volgend hoofdstuk. Met enige spijt in het hart, gunde haar de kans om zich verder te ontwikkelen op het hoogste niveau en verkocht haar aan de familie Philippaerts. Daar liet ze geen twijfel bestaan over haar talent. In de proeven voor 7-jarge paarden op Knokke Hippique sprong ze onder Nicola en Thibault Philippaerts naar twee overwinningen in amper twee weken tijd.

Vandaag is Toulayna onder het zadel van niemand minder dan Kent Farrington, sinds kort opnieuw de nummer 1 van de wereld. Het was Ludo Philippaerts die hem opbelde met het voorstel om samen te kijken naar de toekomst van de merrie. “Ik had haar nog niet eens gezien, maar zag geen reden om niet mee in zee te gaan. Ik weet immers dat ik 100% op de visie van Ludo kan vertrouwen,” vertelt Farrington.

Voor de overstap definitief werd, bracht de familie Philippaerts Toulayna nog een paar keer uit in de ring. Daarna nam Kent Farrington het over, en ook hij maakte meteen indruk. De nieuwe combinatie trok onmiddellijk de aandacht op het hoogste niveau.

Voor Kent Farrington is een goede basis essentieel. “De eerste jaren in de opleiding van een paard zijn cruciaal,” benadrukt hij. Juist daarom is hij zo’n fan van kleinere fokkers. “Zij hebben vaak enorm veel passie én de tijd om paarden op hun eigen tempo te laten groeien. Dat loont later in de sport.”

Ook bij Toulayna was dat duidelijk merkbaar. Haar gevoelige karakter vroeg om een doordachte, zachte aanpak, en die vond ze bij Jasper Doucé. Dankzij zijn geduldige begeleiding kreeg ze precies de ruimte die ze nodig had om zich te ontwikkelen tot het sportpaard dat ze vandaag is.

Het was een bijzonder moment voor Jasper om Toulayna na vier jaar opnieuw te zien. Extra speciaal werd het doordat de hele familie Doucé erbij was. Ze waren allemaal betrokken bij haar opleiding en hebben haar evolutie van dichtbij meegemaakt. 

De reünie met Toulayna – die intussen op het hoogste niveau presteert – was dus absoluut een trots moment voor de hele groep. Haar parcours is een mooi voorbeeld van wat een sterke basis en doordachte begeleiding kunnen opleveren.

Wat de toekomst precies brengt voor Toulayna, weet niemand. Maar dat ze het potentieel heeft om een levende legende te worden, daar twijfelt niemand aan. “Ze is een echte vechter in de ring en extreem voorzichtig,” zegt Kent Farrington.

Voor hem draait alles om timing. “Je moet paarden de tijd geven om te groeien. Als ze er klaar voor zijn, volgen de grote stappen vanzelf.” En Kent Farrington is duidelijk: Toulayna heeft alles in zich om te schitteren op de grootste concoursen ter wereld.

Haar verhaal is pas net begonnen.

BENIEUWD NAAR HET VOLLEDIGE VIDEO-INTERVIEW? 

BEKIJK HET NU OP WWW.BELGIANHORSEHUB.BE.