Waregem Koerse pakt uit met echte sterrenparade

Voormalig profwielrenner Nick Nuyens, Amy De Winter (The Real Housewives of Antwerp), Camille Biebuyck (Stephex), Bram Vercruysse (Titeca), sportjournalist Ruben Van Gucht en acteur Andy Peelman strijden voor de titel in de Heart for Brain Race. En jawel, zelfs politicus Jean-Louis Bouchez ruilt zijn maatpak in voor een sulky-outfit.  

De Heart for Brain Race is geen gewone koers, maar een bijzondere duorace waarin professionele jockeys, bedrijven en BV’s samen de piste in duiken om geld en aandacht te verzamelen voor onderzoek naar hersentumoren en andere goede doelen. 

De vzw Heart for Brain werd opgericht met als missie meer aandacht te vragen voor hersentumoren en ook extra geld in te zamelen voor onderzoek naar hersentumoren. Zeldzame kankers krijgen vaak te weinig aandacht. Daarom is bijkomend wetenschappelijk onderzoek en extra financiële middelen cruciaal. 

“Ik heb geen seconde getwijfeld om hieraan mee te doen, zeker niet als het voor een goed doel is,” klinkt het vastberaden door Amy. Ook Andy Peelman had duidelijk plezier in het trainingsritje. “Ik hoorde dat die paarden zo’n 50 kilometer per uur halen, dat klinkt nog redelijk… tot je zelf in die sulky zit. Dan voelt het toch nét iets anders,” lacht hij. “De wedstrijd wordt sowieso een ongelooflijke ervaring. We gaan ons amuseren en geld inzamelen, maar ik ga natuurlijk ook voor de winst. Al zal dat minder van mij afhangen, en alles van de jockey en het paard.” 

Maar niet alleen BV’s schitteren in de piste. Ook de 20-jarige Louise Van Lancker uit Waregem, misschien geen bekend gezicht, maar wél iemand met een groot paardenhart. Ze won haar deelname via het Waregem Koerse-spel en ziet daarmee een droom in vervulling gaan.Ze pinkte zelfs een traan weg toen ze hoorde dat ze mee mocht doen. “Papa is zelf ook nog jockey geweest op Waregem Koerse, dus het is echt een unieke kans. Ik ben wel wat zenuwachtig!”  

Hieronder ontdek je met welk team en voor welke goede doelen de deelnemers de strijd aangaan.

VAN HOED TOT HIT: BART KAELL GEBRAND OM ER EEN FEEST VAN TE MAKEN 

Ook traditie blijft overeind. Dankzij de blijvende steun van Willy Naessens Group wordt opnieuw de Willy Naessens Hat Trophy uitgereikt. Algemeen directeur Bram Vandewalle: Het zou mooi zijn dat de vele bezoekers opnieuw massaal hun mooiste hoed opzetten, niet alleen om de trofee van mooiste hoed te winnen, maar vooral als hulde aan Willy. 

En wie zin heeft in muziek, komt ook aan zijn trekken. Bart Kaëll zorgt ’s avonds voor het feestelijke accent. Hij is gebrand om er een prachtig eerbetoon voor zijn goede vriend Willy van te maken. Het zal een onvergetelijk optreden zijn waarin al zijn respect en liefde voor Willy uitbarst in een prachtig feest, welliswaar met een emotioneel kantje.

“Dit wordt een bijzondere editie van Waregem Koerse, zonder Willy. Elk liedje dat ik zing draag ik aan hem op en ik weet dat hij niet anders zou willen dan dat we er een groot feest van maken.

Ik reken op jullie!” 

TRADITIE GECOMBINEERD MET WERELDKLASSE - BESTE JOCKEY VAN DE WERELD CHRISTOPHE SOUMILLON AAN DE START 

Voorzitter baron Philippe Casier kijkt reikhalzend uit naar 2 september en voelt de gezonde spanning stijgen: “Ons doel blijft hetzelfde: minstens even goed als vorig jaar, en liefst nóg beter.”

In Waregem draait het niet alleen om sfeer en feest, maar is nog altijd in de eerste plaats échte topsport. Dat bewijst de komst van wereldtopper Christophe Soumillon, die de koers internationale allure geeft. Eerder kondigde de organisatie al aan dat de UAE President’s Cup Series naar Waregem komt, met een recordbedrag aan prijzengeld. Nog nooit viel er in één enkele koers in België zoveel te winnen: maar liefst 200.000 euro wordt in iets meer dan twee minuten verdeeld. Deze prestigieuze wedstrijd voor Arabische volbloedpaarden start haar eerste editie in de Gaverbeekhippodroom meteen met knallend vuurwerk: een bijzonder sterk deelnemersveld met de beste Belgische en Nederlandse paarden – vaak eigen fok en eigen training – én een opvallend sterke Franse delegatie, aangevuld met paarden uit de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Libië en de Verenigde Staten. 

Algemeen directeur Bram Vandewalle legt de lat graag hoog: “Met de toevoeging van de UAE President Cup zetten we Waregem nog hoger op de hippische wereldkaart. Dit wordt één van de 4 absolute hoogtepunten van de namiddag naast de ING Steeple Chase van Vlaanderen, de Grote Prijs Stad Waregem en de Heart for Brain Race, al heeft elke koers hier zijn eigen magie. De UAE President Cup tilt het totale prijzengeld ook boven het half miljoen euro, waardoor nog betere paarden en jockeys in Waregem aan de start zullen verschijnen, met onder meer de deelname van de Belgische Christophe Soumillon, misschien wel de beste jockey van de wereld. Christophe won zowat alles wat er ter winnen viel zoals de Arc de Triomphe, 2x de Dubai Cup, de Japan Cup, de Breeders Cup, en dit jaar was hij nog winnaar van de Prix de Diane, een van de meest prestigieuze wedstrijden ter wereld en het officieuze WK voor driejarige merrieveulens. Bovendien werd hij 10 keer verkozen als Cravache D’Or, de beste jockey in Frankrijk.”  

WAREGEM VIERT FEEST 

Voor burgemeester Kristof Chanterie wordt deze editie een bijzondere mijlpaal. “Sinds mijn tiende kom ik met mijn vader naar Waregem Koerse. Het is dé hoogdag van elke Waregemnaar. Met de Koersefeesten erbij beleef je bijna een volle week feest in onze stad. Dat ik dit nu als burgemeester mag meemaken, maakt me ontzettend trots.” 

PRAKTISCH 

Waregem Koerse gaat door op dinsdag 2 september 2025 op de Hippodroom van Waregem.

Het volledige programma met alle sportieve hoogtepunten én randanimatie vind je op www.waregemkoerse.be 

Tickets zijn nog steeds te koop. Wie zeker wil zijn van een plek op Vlaanderens meest iconische koersdag wacht best niet te lang.