nieuwsbrief
Zesenzestigste op de Longines-wereldranking van springruiters en vierde bij de U25, kan hij al uitpakken met een individuele titel bij de Young Riders in 2022 en, vooral, teamgoud bij de Europese kampioenschappen in A Coruña bij de Seniors afgelopen zomer. Hij past volledig in de opmars van de Belgische jeugd, die ook belichaamd wordt door onder anderen Gilles Thomas en Thibault Philippaerts.
Young Riders Academy & Global Champions League
Begin 2023, kort na zijn overstap naar de Seniors, wordt Thibeau opgenomen in de Young Riders Academy, een éénjarig educatief programma, gesteund door de Europese paardensportfederatie en de wijlen Jean-Maurice Bonneau, zijn technisch adviseur. Dankzij deze opleiding leert hij de vele facetten van de paardensport kennen. “Als professionele ruiter is het belangrijk om verder te kijken dan enkel je rijden. We hebben verantwoordelijkheid binnen deze sport, maar we gebruiken die niet altijd”, geeft hij toe.
Diezelfde zomer maakt hij ook zijn debuut bij de Prague Lions in de Global Champions League, het prestigieuze circuit waar jonge ruiters tegen betaling de kans krijgen om 5*-wedstrijden te rijden. Het avontuur laat hem starten naast zijn mentor, Niels Bruynseels: “Niels was altijd mijn voorbeeld. Als kind zag ik hem doorbreken op hoog niveau, op dezelfde leeftijd die Gilles en ik nu hebben.”
Al meerdere jaren wordt Thibeau Spits begeleid door zijn landgenoot Niels Bruynseels, die hij als zijn mentor beschouwt. © Sharon Vandeput/Hippo Foto
2024: het jaar van de doorbraak
In juli 2024 beleeft Thibeau zijn eerste grote hoogtepunt: zijn allereerste overwinning in een 5* Grand Prix, in Riesenbeck. Met Impress-K van’t Kattenheye Z, een zwarte hengst die hij van jongs af aan heeft opgeleid, triomfeert hij voor niemand minder dan Marcus Ehning. “Deze overwinning blijft mijn mooiste herinnering. Het was het moment waarop Impress-K echt het respect won van het publiek.”
Een jaar later, in juli 2025, selecteert bondscoach Peter Weinberg hem voor de Europese kampioenschappen in A Coruña. “Peter geeft geen cadeaus. Elke selectie moet verdiend zijn.” Thibeau is de jongste van het team, waarin ook Pieter Devos, Nicola Philippaerts en zijn jeugdvriend Gilles Thomas rijden.
Teamgoud voor België
De Belgische ploeg schittert en Thibeau rijdt de hele week foutloos. Impress-K toont zich in topvorm. “Ik probeerde hem ontspannen te houden, want hij kan zich snel opwinden. Ik verwachtte niets, ik wilde gewoon mijn best doen.”
België wint het teamgoud — een historische prestatie voor een bijzonder jonge selectie. Bij terugkeer worden de ruiters als helden onthaald, opnieuw in Brussel tijdens het CSIO 5*. “We hebben zelfs een brief gekregen van het Koninklijk Paleis!”, glimlacht Thibeau.
Thibeau Spits heeft het geluk te kunnen rekenen op de trouwe en onvoorwaardelijke steun van zijn vader, Patrik Spits, zelf een voormalig internationaal ruiter. © Dirk Caremans/Hippo Foto
Een toekomst gebouwd op familie en fokkerij
Terug thuis werkt hij verder aan het opleiden van jonge paarden. De familie Spits-Ceulemans blijft een hecht team: zijn oudere broer Marnick leidt het fokprogramma, en zijn zus Lauranne begint haar internationale carrière. “Ik werk enorm graag met mijn familie. Iedereen speelt zijn rol.”
Met zijn Europese titel op zak kijkt Thibeau vooruit. Hij wil verder professionaliseren, betere infrastructuur bouwen en zijn jonge paarden naar de top brengen. En wie weet… ooit opnieuw die iconische rode jas aantrekken voor het allerhoogste doel: de Olympische Spelen.
