nieuwsbrief
Nog voor de kerstlichtjes in de Britse hoofdstad volledig ontbrand zijn, heeft Belgisch kampioen Jos Verlooy zichzelf al in de spotlights gezet op de prestigieuze London International Horse Show. Een week voor Jumping Mechelen, waar de verwachtingen traditioneel torenhoog liggen, liet de Euro Horse-ruiter zien dat zijn vormpeil piekt op het perfecte moment.
Een verjaardagscadeau in stijl
Verlooy, die begin deze week zijn 30ste verjaardag vierde, leek vastbesloten om dat jubileum extra glans te geven. In de 1m55 openingsrubriek van de vijfsterrencompetitie stuurde hij de tienjarige BWP-merrie Parise van den Dael naar een ronduit indrukwekkende tweede plaats. Parise, een dochter van I Am Moerhoeve’s Star en een fokproduct van Eric en Frederik Dekens, maakte vorig jaar op Jumping Mechelen haar Wereldbekerdebuut. Sindsdien is de opwaartse lijn onmiskenbaar: elke wedstrijd lijkt het duo sterker, hechter en gevaarlijker te worden voor de concurrentie.
Bettendorf net buiten schot
De overwinning ging naar een ontketende Victor Bettendorf, die met de Kannan-dochter Encore Toi du Linon een foutloze en razendsnelle ronde neerzette. De Luxemburgse ruiter was de enige die Verlooy van de troon kon houden, al moest hij daarvoor tot op de laatste galopsprong alles uit de kast halen.
De jonge Brit Jack Whitaker vervolledigde het podium met Valmy de la Lande (v. Mylord Carthago), waarmee de lokale fans meteen een eerste reden kregen om luidkeels te juichen.
Sterke Belgische accenten in de top tien
Het Belgische succes beperkte zich niet tot Verlooy alleen. Sanne Thijssen reed met de Zangersheide gefokte Cupcake Z (v. Chacco Blue) naar een knappe vierde plaats. Het duo bewees eerder dit seizoen al dat ze op vijfsterrenniveau kunnen winnen, en bevestigde dat opnieuw in Londen. De BWP-ruin Jordan van de Kruishoeve (v. Nabab de Reve), gefokt door Eric Polfliet, sprong onder Denis Lynch naar een sterke zesde plaats. Rik Hemeryck hield de Belgische eer hoog met de sBs-ruin Inoui du Seigneur (v. Jenson van ’t Meulenhof), goed voor een tiende plaats in een bijzonder competitief deelnemersveld.
Voorbode voor Jumping Mechelen
Voor Verlooy is deze prestatie meer dan zomaar een podiumplaats. Het is een bevestiging dat hij en Parise van den Dael klaar zijn om in Mechelen — voor eigen publiek — opnieuw te schitteren. Als dit de toon is voor de komende dagen, dan staat Jumping Mechelen een editie te wachten die ze niet snel zullen vergeten.
