nieuwsbrief
Het absolute hoogtepunt van vijf dagen Jumping Mechelen stond vanmiddag op het programma: de Longines FEI Jumping World Cup presented by BMW. De Nekkerhal zat afgeladen vol voor wat een zinderende ontknoping zou worden. Vijf combinaties – waaronder één Belg en maar liefst drie Belgische springpaarden – wisten zich te plaatsen voor de jump-off. De spanning was tastbaar.
Marcus Westergren, de Zweedse nummer 236 van de wereld, beet de spits af in de barrage. In het zadel van de Zangersheide-gefokte Airo de L'Esprit Z, een zoon van Air Jordan Alpha Z, zette hij meteen de toon. Westergren koos voor een gecontroleerde maar vlotte rit, tot de dubbelsprong roet in het eten gooide. Een springfout en een tijd van 42,34 seconden vormden de eerste richttijd.
Daarna was het de beurt aan het publiekstrekker van de dag: Gilles Thomas. Vorig jaar nog tweede in deze Wereldbeker, vandaag de nummer vijf van de wereld. Met zijn 9-jarige BWP-merrie Qalista DN (v. Emerald), gefokt door Wim De Nul, vloog hij door de wendingen. Thomas reed met bravoure, scherp en gedurfd, maar ook bij hen ging op de dubbelsprong een balk tegen de vlakte. Toch klokten ze af in 41,30 seconden, goed voor een nieuwe leiding en een daverende ovatie.
Daarna volgden twee Duitsers en een Nederlander, die maar één opdracht hadden: foutloos blijven. Patrick Stuhlmeyer, op papier een outsider met zijn rankingpositie van 327, stuurde zijn hengst Baloutaire PS (v. Balou du Rouet) beheerst door het parcours. De Duitser leek op weg naar een veilige nulronde, maar ook hij kreeg een fout – dit keer op de BMW-stijlsprong. Zijn tijd van 44,05 seconden kwam niet in de buurt van Thomas.
De Nederlander Willem Greve, dit seizoen al winnaar van twee Wereldbekermanches, hoopte zijn zegereeks verder te zetten. Maar met zijn KWPN-hengst Grandorado TN NOP (v. Eldorado van de Zeshoek) liep het eveneens mis op de dubbelsprong. De klok stopte op 45,63 seconden, waardoor een podiumplaats buiten bereik bleef.
Alle ogen richtten zich vervolgens op de laatste starter: Daniel Deusser. Stephex Stables had gisteren al de Grote Prijs gewonnen met Petronella Andersson, en nu was het aan Deusser om de stal opnieuw in de spotlights te zetten. Met de BWP-hengst Otello de Guldenboom (v. Tobago Z), gefokt door Hugo Versnick – deze week nog gehuldigd door Belgian Horse Hub als BWP-fokker van het jaar – had hij de overwinning volledig in eigen handen. Foutloos blijven, en de Wereldbeker was voor hem. Maar ook Deusser en Otello struikelden over dezelfde hindernis die al zoveel combinaties parten had gespeeld: de dubbelsprong. Bovendien waren ze trager dan Thomas, waardoor de droom van het Stephex team vervloog.
En zo gebeurde waar de hele Nekkerhal op hoopte: Gilles Thomas wint voor eigen volk zijn eerste Wereldbeker ooit. Westergren werd tweede voor Stuhlmeyer. Deusser en Greve vervolledigden de top vijf.
In 2022 won er ook al een Belgische combinatie deze Wereldbeker met Wilm Vermeir en de BWP'er IQ van het Steentje. BWP Ambassadeur Emerald levert dan weer voor de tweede keer in drie jaar tijd de winnaar, nadat ook al zijn zoon Mandato van de Neerheide in 2023 deze Wereldbeker won met Christian Ahlmann.
