nieuwsbrief
De vijfsterren Grote Prijs van Wellington heeft opnieuw het internationale niveau van de Belgische springpaarden in de verf gezet. Zowel goud als zilver gingen naar paarden met Belgische roots, terwijl ook Zoe Conter een sterke prestatie neerzette. In totaal wisten vijf combinaties zich te plaatsen voor de barrage.
High Star Hero
De overwinning bleef uiteindelijk in Amerikaanse handen dankzij McLain Ward. Hij rekende hiervoor op de sBs’er High Star Hero, een zoon van BWP Ambassadeur I Am Moerhoeve’s Star. De tweede plaats was weggelegd voor Mark Bluman, die de Zangersheide-gefokte Landon de Nyze Z (v. Comilfo Plus Z) van fokkers Danny en Jens Nijs naar een knappe zilveren positie stuurde.
Landon de Nyze Z
Het podium werd vervolledigd door Shane Sweetnam met James Kann Cruz. Europees kampioen Richard Vogel klokte met Gangster Montdesir een snellere tijd dan Ward, maar een springfout verwees hem naar de vierde plaats.
Ook Zoe Conter liet zich opmerken. Met H5 Chaccopanie eindigde de Stephex Stables-amazone op een zesde plaats dankzij slechts drie strafpunten voor tijd in de basisomloop. De tiende plek ging naar de BWP’er Prins van ’t Eigenlo, gereden door Rodrigo Pessoa.
“Je voelt altijd druk, en al deze ruiters zijn supersnelle ruiters met heel snelle paarden — ik wist dat ze alles op alles zouden zetten om te winnen,” zei Ward, olympisch teamgoudwinnaar voor de Verenigde Staten, wiens groom, Edvin Soto, werd onderscheiden met de Double H Farm Grooms Award en een geldprijs van 500 dollar voor zijn zorg en voorbereiding van High Star Hero. “Ik moest doen wat volgens mij het winnende plan was, en mijn paard reageerde fantastisch. Hij springt de afgelopen zes maanden al geweldig, en ik kan niet meer van hem vragen. Vanavond ging het om centimeters — het was fenomenale sport, en af en toe eindig je dan eens bovenaan.”
Ondanks een extra galopsprong naar de laatste hindernis, bezorgde High Star Hero’s (Zazu x Darco) snelle voetwerk hem de overwinning, Wards vierde in een WEF 7-grand prix. “Ik weet precies waarom ik het altijd goed doe in deze grand prix,” zei Ward, wiens vorige overwinning dateert van 2020 met HH Azur. “Ik kom altijd wat later naar Florida dan de meeste mensen en begin meestal wat roestig. Vaak denk ik: ‘ah, het gaat niet zo goed.’ En dan, rond deze periode, begin ik alles weer aan te scherpen.”
