nieuwsbrief
Ook vandaag de dag haalt de Orchid-fokkerij nog steeds ongeveer 50% van haar inkomsten uit de melk van haar merries. © Privécollectie
Wie had in 1989, toen Carla van de Laar-Schuitemaker haar afstudeerproject over een Duitse paardenmelkboerderij voltooide en haar eerste pony kocht, kunnen denken dat ze veertien jaar later een van haar eigen producten zou zien schitteren tijdens haar eerste deelname aan de Europese kampioenschappen voor springpony’s? Het ging om Romantico (geboren als Orchid’s Davinci, van Kantje’s Ronaldo SL), die in 2003 in Necarne Castle, Noord-Ierland, zilver won in de teamwedstrijd en vervolgens vierde werd in de individuele finale met de Nederlander Patrick van der Schans. Wie had ook kunnen denken dat de Orchid-fokkerij zich twaalf jaar later zou profileren als de beste fokkerij van Europa in deze koningsdiscipline, met drie pony’s in de race tijdens de laatste Europese kampioenschappen in Le Mans, plus één in de eventing? Carla en haar man Paul in ieder geval niet!
“Onze fokkerij is eind jaren tachtig in Zeeland opgericht om merriemelk te produceren en te verkopen”, legt Carla uit, die net als Paul in 1968 is geboren en, net als hij, een agrarische opleiding heeft genoten. “Naast het melken van de merriepony’s en het ter wereld brengen van hun veulens, hebben we ook besloten om alle jonge dieren op te fokken tot de leeftijd van drie jaar, om te voorkomen dat ze in de slacht terecht zouden komen.” Het jaar 1990 markeert de geboorte van het eerste veulen en de eerste melkbeurten van zijn moeder in Zeeland, een klein dorpje tussen Eindhoven en 's-Hertogenbosch, niet ver van de Belgische en vooral de Duitse grens, maar ook de aankoop van verschillende merries van het ras New Forest. En niet zomaar welke: op tien kilometer van hun huis ligt namelijk de beroemde fokkerij Kantje’s, van Martien van de Rakt en zijn zoon Eric, die in de afgelopen dertig jaar vijftig fokmerries van opmerkelijke kwaliteit hebben geselecteerd en die regelmatig zeer prestatiegerichte sportpony’s ter wereld brengen. “Veel van onze bloedlijnen gaan terug op die van Eric, wiens vader in de jaren zestig veel New Forest-paarden uit Groot-Brittannië had geïmporteerd”, vertelt Paul.
In 1991 kochten de van de Laars bij de van de Rakts Weverijk’s Santana (Kantje’s Sjonny), een volle zus van de Europees kampioen Peperrony Quickstep, gevolgd door een veulen van Kantje’s Ronaldo SL: een zekere Kantje’s Carlando. Met een schofthoogte van ruim 1,49 m zou deze volle broer van de ruin Mirror, vierde op de Europese kampioenschappen in Pratoni del Vivaro in 2005 onder de Nederlandse teugels van Dominique Roelofsen, uitgroeien tot een toonaangevende hengst van het bedrijf, vader van zeer goede sportpony’s en uitstekende fokdieren. In 1992 verhuist het bedrijf met zijn twintig pony’s van het huis van Pauls ouders om zich definitief aan de andere kant van het dorp Zeeland te vestigen, waar tien hectare, aanvankelijk gehuurd, gaandeweg wordt aangekocht. Een luxe, in dit land waar de druk op de grondmarkt niets gemeen heeft met die welke we in Frankrijk kennen. In 1995 wordt het eerste veulen van Kantje’s Carlando geboren, te midden van in totaal vijfendertig zogende fokmerries en zestig jonge paarden, van veulen tot driejarige.
Een andere hengst zou een belangrijke rol spelen in het fokprogramma van het bedrijf: de internationale topper Orchid’s Cestanii (Kantje’s Carlando, NF x El Beauty, NRPS), even prachtig als zijn moeder, een voormalige winnaar in de eventing, met een opmerkelijke pas, onbegrensde mogelijkheden bij het springen, maar zeer gevoelig – een klein minpuntje dat hij graag doorgeeft en dat een nauwkeurige omgang en zeer fijne rijstijl van jonge ruiters vereist. Zijn eerste veulen zette in 1998 zijn hoeven op het stro van de stallen van de melkveehouderij, terwijl het echtpaar van de Laar zestig zogende fokmerries en honderddertig jonge paarden beheerde. Het jaar daarop leven er vijfenzeventig moederpaarden met veulens samen met honderdzeventig jonge paarden op het bedrijf, dat zich steeds meer afkeert van fokwedstrijden ten gunste van zijn interesse in de sport.
Met een schofthoogte van 1,43 m en 75% Arabisch bloed is Kanshebber de hengst die alles heeft veranderd voor het Nederlandse fokkerspaar. © Camille Kirmann
Kanshebber, of hoe je “je kans grijpt”
Vanaf die tijd begonnen de twee Nederlandse fokkers ook meer Arabisch bloed in hun lijnen te introduceren. Daartoe stelden ze tussen 1998 en 2004 elk jaar zo'n tien fokmerries voor aan Kanshebber, een kleine hengst van 1,43 m met 75% Arabisch bloed die op anderhalf uur rijden van hun huis stond en die, gemeten naar het aantal nakomelingen dat aan Europese kampioenschappen deelnam, de op één na beste vader van internationale winnaars zou worden, na Kantje’s Ronaldo SL. Waarom hij? “Omdat we van zijn vader, Krimh, hielden en omdat het eerste veulen dat we van hem kregen zo opmerkelijk was dat het ons overtuigde om hem steeds vaker in te zetten.”
Deze keuze lijkt misschien verrassend in Frankrijk, waar kruisingen tussen ponymerries, met name New Forest, en Arabische hengsten al geruime tijd hun beperkingen hebben laten zien, tot het punt dat de laatstgenoemden vrijwel uit het landschap van de sportponyfokkerij zijn verdwenen. Het NRPS, het stamboek voor de Nederlandse rijpony, eist daarentegen nog steeds 25% Arabisch bloed voor de registratie van zijn veulens. “Wij waarderen de mix tussen Arabisch en New Forest-bloed. Een percentage van 25%, of zelfs minder, Arabisch bloed is voldoende, maar het maakt het mogelijk om het karakter en de robuustheid van de New Forest te combineren met het uithoudingsvermogen, het temperament en de veerkracht van de Arabier. Bij ons heeft dat goed gewerkt… maar we hebben het natuurlijk over de kruising Kanshebber x Ronaldo!”
Afgezien van twee veulens van Dexter Leam Pondi en één van Machno Carwyn, hebben de van de Laars altijd gekozen voor eenvoud en zuinigheid door de voorkeur te geven aan eigen of naburige hengsten. En als die hengsten Ronaldo, Krimh, Kanshebber, Carlando en Cestanii heten, is het gemakkelijk te begrijpen waarom deze keuze een schot in de roos bleek te zijn. In 2005 arriveerde de ster Kanshebber op de melkveehouderij: eerst gehuurd van zijn eigenares Ina Majoor, daarna eind jaren 2000 voor de helft van haar gekocht, zou degene wiens naam in het Nederlands “zijn kans grijpen” betekent, de familie van de Laar tot aan zijn dood niet meer verlaten.
Een derde van zijn nakomelingen in internationale wedstrijden
De hengst, geboren in 1994 bij Wim Versteeg, die toen voorzitter was van het NRPS, verdient het zeker dat we er even bij stilstaan. Ten eerste, wat buitengewoon was voor een pony in die tijd, stamt de mooie vos af van een Europese kampioene in het springen, de beroemde Daisy Brown (Kebir II, Ar x Mudeford No White, NF, met een 3 x 4-inbreeding op de Britse NF-stamvader Brookside David), die in 1986 in San Remo individueel goud won met de Nederlandse Simone Meulman. Deze grijze merrie stierf op de respectabele leeftijd van vijfendertig jaar. De vader van Kanshebber is dus Krimh, een bijzondere PsA-hengst vanwege zijn grote gestalte (1,55 m), zijn goede botten en gewrichten, een ongelooflijke inzet van de achterhand en een geweldig karakter. Hij was ook de vader van talrijke endurancepaarden en was zelf een uitstekende wedstrijdruiter in de drie disciplines, waarbij hij tot 1,35 m sprong – sommigen fluisterden dat hij in deze discipline zelfs nog beter was dan Daisy Brown. Met de dochter van zijn eigenares kende Kanshebber een vrij korte sportcarrière, waarbij hij slechts 1,25 m sprong, ondanks zijn duidelijke atletische kwaliteiten. Zeer lang, bijna iets te lang in de rug net als zijn moeder, presteerde Kanshebber vervolgens wonderen in de fokkerij, waarbij hij bijzonder goed paste bij de compacte New Forest-merries. Hij heeft consequent een modern type doorgegeven, in het bloed, een competitief temperament, enorm veel uitstraling, goede sprongen, een zeer ruime beweging, vooral in de galop, en een prachtige springaanleg, ondanks soms wat trage knieën bij sommige van zijn nakomelingen. Carla en Paul vinden het ongelooflijk dat een derde van zijn nakomelingen aan internationale wedstrijden heeft deelgenomen – en dat is niet voor niets! “Veel van hen hebben een moeder van Carlando of van diens vader, Ronaldo, of zelfs van Cestanii”, zeggen ze.
Vier uitzonderlijke bloedlijnen:
Hoewel verschillende moeders, waarvan sommige nog in leven zijn, zich bij de Orchid-fokkerij onderscheiden door het voortbrengen van meerdere internationale pony's, waarvan er ten minste één heeft deelgenomen aan de Europese kampioenschappen, zijn er vier verschillende bloedlijnen die zeer goede sportpony's aan de melkveehouderij hebben geleverd: die waarvan de Britse Silverlea Beach Leef en Hetty de oorsprong vormen, evenals de Nederlandse Monique (NRPS), Betta (NRPS) en Anouk (Welsh PB). Die van Silverlea Beech Leaf “is de beste New Forest-lijn van Nederland”, zegt Carla van de Laar meteen. Ze is waarschijnlijk zelfs de beste ter wereld. Het zou te lang duren om de beste nakomelingen van deze vier lijnen op te noemen, die een hele reeks merries, hengsten en uitstekende sportpony's hebben voortgebracht.
Een razendsnelle opmars
In 2015 had koning Kanshebber twee nakomelingen die meededen aan de eventing- en dressuurwedstrijden op de Europese kampioenschappen in Malmö, Zweden: Kandor van Orchid’s en Orchid’s Syria – wat, samen met de uitstekende Leo 532, geboren als Orchid’s Léo (v. Kenneth, zoon van Kanshebber, en een dochter van Cestanii), die datzelfde jaar samen met de Duitse Franziska Müller gedeeld zevende werd in de individuele finale, het aantal nakomelingen van de stoeterij dat zich op het Europese toernooi voor pony’s had onderscheiden op tien bracht, waarvan zes in het springen. “Voor zover wij weten, was Ronaldo tot dan toe de enige bij ‘ ’ die erin geslaagd was om in elk van de drie Olympische disciplines minstens één vertegenwoordiger op de Europese kampioenschappen te plaatsen”, zegt Carla vol bewondering. “Vervolgens heeft een zoon van Kanshebber (en een moeder van Kantje’s Calando, NF), Kosmo van Orchid’s (helaas inmiddels gecastreerd, red.), presteerde dit ook als vader met King Stayershof Jango (Europees vicekampioen dressuur in teamverband en achtste in de Vrije Ruit in de Muziek in 2019, red.), Chanel (zeventiende in de eventing in 2017, red.) en Kosma, die in 2019 in de springsport te zien was.” de Europese economie vanaf 2008 hard trof, daalde de verkoop van merriemelk sterk, net als die van jonge pony’s. In 2009 begon het bedrijf met een drastische inkrimping van het veebestand.
Vandaag de dag herbergt de boerderij vijfentwintig zogende merries en negentig jonge dieren – een stabiel aantal, aangezien geen van de twee zonen van het echtpaar, van tweeëntwintig en achtentwintig jaar oud, van plan is het bedrijf over te nemen. “Ze zijn absoluut niet geïnteresseerd, aangezien ze nog nooit op een pony of paard hebben gezeten!” Vandaag de dag is de verhouding tussen de inkomsten uit de verkoop van merriemelk en die uit de verkoop van pony’s “50/50, met schommelingen afhankelijk van het jaar”, aldus de familie van de Laar. Merriemelk zou heilzame eigenschappen hebben voor het menselijk lichaam. Enkele jaren geleden is de regelgeving veranderd en “mogen we hierover niet meer communiceren. Deze melk lijkt sterk op moedermelk: paarden hebben, net als mensen, maar één maag, terwijl koeien, schapen en geiten er vier hebben, wat een grote invloed heeft op de samenstelling van deze vloeistof en de verteerbaarheid ervan.” Je kunt het puur drinken, maar meestal wordt het verwerkt tot poeder om er capsules en producten voor de huid en het haar van te maken: zeep, crèmes, shampoos, enz., zeggen de van de Laars.
De gecastreerde hengst Kosmo van Orchid’s nam deel aan drie Europese kampioenschappen springpony’s in 2014, 2016 en 2017. © Stefan Lafrentz / Hippo Foto
Kristall, de toekomstige diamant van Orchid?
Om de fakkel van hun NRPS-topvererver over te nemen, zetten Paul en Carla in op een van zijn zonen, Kristall van Orchid’s, wiens moeder de volle zus is van de hengst Orchid’s Cestanii en wiens eerste generatie in 2019 werd geboren. “Zijn veulens zijn mooier en makkelijker van karakter dan die van Kanshebber”, benadrukken ze. “Zijn nakomelingen zijn echt veelbelovend, maar we moeten nog een paar jaar wachten om te zien wat ze op hoog niveau kunnen presteren.” Kristall is goedgekeurd door het AES-stamboek, maar is nog nooit zadelmak gemaakt! “Hij sprong echter heel goed in de vrije natuur, was erg energiek en zijn vijf eigen broers en zussen, Kamaro, Karlando, Komeet, Konquistador en Party Dress, hebben in zijn plaats aan CSIP-wedstrijden deelgenomen! Hun moeder heeft opmerkelijk goed gefokt.”
In 2020 zagen in Zeeland de eerste veulens het levenslicht van de voormalige CCIP-presteerder in Duitsland, Zapp VR (v. Zodiak SL, NRPS-pony, en een moeder van Mufaq, met 97,66% Arabisch bloed), een “prachtig hengstveulen, stevig, makkelijk en koelbloedig”, een karaktereigenschap waar het fokkerspaar naar op zoek was om de gevoeligheid van de dochters van Cestanii, Ronaldo en Kanshebber te temperen.
Uiteindelijk reikte de invloed van de stoeterij ver buiten de Nederlandse grenzen en hebben talrijke Orchid-pony's hun naam geschreven in de mooie bladzijden van de sport- en fokkerijgeschiedenis. Frankrijk vormt hierop geen uitzondering. Denken we bijvoorbeeld aan de hengst Ken van Orchid’s (Kanshebber x Kantje’s Ronaldo SL), individueel vice-Europees kampioen in 2021 in de str -Strzegom met de Française Marie-Ann Sullivan; zijn eigen broer, de hengst Kasper’s Ronaldo, geboren in Frankrijk, waar zijn moeder, drachtig van Kanshebber, werd geïmporteerd, vice-kampioen van Frankrijk As Poney Élite Excellence en tiende op de Europese kampioenschappen in Le Mans in 2023 onder leiding van Lana Messina, en vervolgens elfde in 2025 in Le Mans met Lou-Anne Pustelnik; Orchid’s Jumellea, een New Forest van maat C van Ronaldo, waarmee Syndie Rigaut zich halverwege de jaren 2000 onderscheidde in de Grand Prix; de NRPS-hengst Kryptonite van Orchid’s (Kanshebber x Kantje’s Carlando), vijfde in het Franse kampioenschap voor zevenjarige pony’s in 2021 met Nicolas Lebourgeois en vervolgens geklasseerd in de As Élite met Romane Orhant; en de fokmerrie Orchid’s Maribell (NF, Kantje’s Ronaldo x Marnehoeve’s Everest), moeder van Gaia du Gévaudan (IPO 151 / 24, Numerus Clausus, NF) en van haar eigen broer Django du Gévaudan (IPC 150 / 25), winnaar van de laatste drie Grands Prix Super As Poney Élite in de eventing waaraan hij sinds april met Salomé Faye-Lebossé heeft deelgenomen.
Zesentwintig pony's op de Europese kampioenschappen
Als fokkers van meer dan tweehonderd pony’s die aan internationale wedstrijden hebben deelgenomen, waarvan zesentwintig aan Europese kampioenschappen en achttien alleen al in de springsport, zijn Carla en Paul van de Laar bijzonder trots op hun drie beste nakomelingen: Kosmo van Orchid’s, die in 2014, 2016 en 2017 aan drie Europese kampioenschappen springen heeft deelgenomen, waarbij hij in 2017 in het individuele klassement op een gedeelde negende plaats eindigde; de hengst Karim van Orchid’s (Kanshebber x Kantje’s Ronaldo), met vijf Europese kampioenschappen in de springsport op zijn naam en een gedeelde zesde plaats in 2019, en de ruin Kandor van Orchid’s (Kanshebber x Milton, NRPS) die op zijn beurt zes keer werd geselecteerd voor de Europese kampioenschappen in de eventing en in 2014 een dertiende plaats behaalde. In Frankrijk zouden veel fokkers al tevreden zijn met zo'n palmares.
Orchid’s of van Orchid’s?
Alle nakomelingen van deze uitzonderlijke fokkerij hebben de kleuren van het achtervoegsel… of voorvoegsel, Orchid’s, hoog gehouden. De naam van deze bloem waar Carla bijzonder van houdt, Orchid gevolgd door een ‘s’ van eigendom, wordt gebruikt als voorvoegsel voor de naam van de pony voor alle New Forest- en AES-paarden, evenals voor de merries van alle andere stamboeken; terwijl het als achtervoegsel wordt gebruikt, achter de naam van de pony, gevolgd door “van”, voor de NRPS-hengsten, waarvan de naam volgens de regels moet beginnen met de eerste letter van de naam van hun vader, zoals in het geval van Ken van Orchid’s, zoon van Kanshebber.
