nieuwsbrief
Vorige week bracht het CSIO voor de jeugd in Compiègne opnieuw de opkomende elite van de Europese paardensport samen. Binnen het Belgische team zag de ambitieuze Mathieu Guéry het evenement vol vertrouwen tegemoet, gesteund door een veelbelovende paardenstal en een positieve dynamiek aan het begin van het seizoen. Op twintigjarige leeftijd beleeft hij zijn laatste jaar bij de Young Riders, met de wens om te schitteren en vooruitgang te boeken voor zijn overstap naar het seniorencircuit. Als zoon van de vice-wereldkampioen van 2022, Jérôme Guéry, en afkomstig uit een familie van ruiters, is hij pas in 2020 volledig in de competitie gestapt, waarbij hij de Covid-19-periode aangreep om zijn leerproces te versnellen.
Mathieu Guéry kwam naar Compiègne met een solide basis, gesterkt door zijn prestaties op de Picardische piste in de voorgaande jaren. De Belg eindigde onder meer als tweede in de Grand Prix Butet in 2024 en op dezelfde plaats tijdens de Nations Cup, telkens met Callac de Cyrmanol, die inmiddels onder het zadel van de Spanjaard Ismael Garcia Roque spring.“Ik zit in een zeer goede gemoedstoestand. Ik heb een groep paarden die op dit moment goed presteert. Ik heb met name Time-Breaker S, die vorig jaar al aan de Europese kampioenschappen heeft deelgenomen (waar hij schitterde door goud te behalen in het teamklassement en brons individueel, red.). In Compiègne heb ik ook twee paarden met iets minder ervaring: Horizon, die we in mede-eigendom hebben, en Indigo, die van mijn ouders is. Het zijn paarden die nog in ontwikkeling zijn, maar die veel kwaliteit hebben. Over het algemeen voel ik me goed en ik denk dat we een vrij sterk team hebben, met getalenteerde ruiters. De CSIO van Compiègne is altijd een geweldig evenement, in een prachtige omgeving, dus we zijn erg blij dat we er weer een jaar bij zijn. Alles is heel goed georganiseerd, met een charme en een zeer Franse identiteit. De omgeving is uitzonderlijk, midden in de bossen. Dit evenement behoort duidelijk tot de evenementen waar ik het liefst naartoe kom.”
Mathieu Guery aan het werk in zijn rode teamjas - copyright Sportfot
Zijn trouwe Time-Breaker S Z heeft geprofiteerd van een goede wintervoorbereiding. “Hij is echt in topvorm. Hij heeft zijn hele voorseizoen in Spanje doorgebracht, in Oliva, waar alles heel goed is verlopen. Hij heeft met name 3*-Grand Prix-wedstrijden over 1,50 m gesprongen, waardoor hij ervaring heeft kunnen opdoen op mooie parcoursen.” Ondanks drie internationale podiumplaatsen sinds het begin van het jaar kende de bruine ruin twee opvallende tegenvallers, waaronder in de tweede manche van de Nations Cup voor Young Riders in Opglabbeek, begin april.
Compiègne is een belangrijke etappe in het jaar van Mathieu Guéry. Hij zal er alles aan doen om te presteren en zo de vooruitgang van de laatste tijd te bevestigen. Hij mikt dit jaar opnieuw op de Europese kampioenschappen voor Young Riders. “Het is een heel belangrijk jaar voor mij, want het is mijn laatste bij de Young Riders. Het hoofddoel blijft dus de Europese kampioenschappen.
Vorig jaar heb ik een zeer goede prestatie neergezet, dus ik zou dat graag bevestigen”, legt hij uit. Een deadline die des te belangrijker is omdat ze voorafgaat aan zijn aanstaande overstap naar de senioren. “Ik zou me graag openstellen voor het hoogste niveau, met name door deel te nemen aan een of twee 5*-wedstrijden als de gelegenheid zich voordoet. Dat zou een uitstekende ervaring zijn om de rest van mijn carrière voor te bereiden.”
Teambrons met het Belgische Young Riders team - copyright Sportfot
Als tweevoudig medaillewinnaar in 2025, in Riesenbeck, Duitsland, gaat hij het Europees kampioenschap in Hagen met een nuchtere blik tegemoet. “We weten dat België een zeer sterk presterend land is, dat vaak medailles wint, vooral bij de jeugd. Mijn paard had een geweldig kampioenschap gereden met een reeks foutloze rondes. Het zal moeilijk worden om dat te overtreffen.” Toch blijft het doel duidelijk: zijn tijd bij de jeugd op een positieve noot afsluiten. “Ik houd vooral in gedachten dat het een ongelooflijke ervaring is. Aangezien dit mijn laatste jaar is, wil ik op een mooie manier afsluiten. Er is ambitie, maar ook veel opwinding.”
“Mijn vader is erg veeleisend, soms streng, maar dat hoort nu eenmaal bij het topniveau”
Aanvankelijk wees niets erop dat de jonge Belg zo'n snelle vooruitgang zou boeken. Afkomstig uit een familie met een passie voor paardrijden en zoon van Jérôme Guéry, bronzen medaillewinnaar in de teamwedstrijd op de Olympische Spelen van Tokio 2021, had Mathieu van wedstrijden geen prioriteit gemaakt. “Ik had nooit echt overwogen om er serieus mee te beginnen”, vertrouwt hij ons toe. Daar kwam in 2020, tijdens de Covid-19-pandemie, verandering in. “Ik ben toen begonnen en had het geluk dagelijks uitzonderlijke begeleiding te krijgen. Er waren geen wedstrijden, dus ik had het geluk om elke dag te kunnen trainen met een van de beste ruiters ter wereld. Ik maakte heel snel vorderingen: ik begon in maart 2020 en in augustus nam ik al deel aan wedstrijden op 1,40 m. Sindsdien ben ik niet meer gestopt.”
Met Horizon tijdens de CSIO van Compiègne - copyright Sportfot
In deze bliksemsnelle ontwikkeling speelde zijn vader een centrale rol. “Zonder hem was ik waarschijnlijk nooit begonnen met paardrijden. Zijn beste advies was om er gewoon voor te gaan. Hij begeleidt me dagelijks, geeft me voortdurend advies en draagt actief bij aan mijn vooruitgang. Hij is veeleisend, maar dat helpt me juist om verder te komen. Ook vandaag de dag is hij essentieel voor mijn ontwikkeling in deze sport”, vertelt Mathieu Guéry. De 21-jarige Belg beschouwt zijn vader als een steunpilaar in zijn carrière. “Hij is erg veeleisend, soms hard, maar dat is ook wat het topniveau vereist. Hij kent de eisen van het vak door en door, aangezien hij zichzelf heeft opgebouwd, dus hij weet waar hij het over heeft. Zoals hij vaak zegt: we zijn niet op dezelfde manier begonnen en we zullen niet hetzelfde traject afleggen. Maar in het dagelijks leven is hij echt een steunpilaar en een bron van motivatie.”
“Als hij er alles aan doet, kan Mathieu het allerhoogste niveau bereiken”, Fabienne Daigneux-Lange
Fabienne Daigneux-Lange, voormalig coach van de Belgen, kent Mathieu Guéry al sinds zijn jeugd. Ze spreekt over “net dat beetje extra”, “een zeer goed gevoel voor de galop” en “een groot zelfvertrouwen tijdens wedstrijden”, waardoor hij zich onderscheidt van andere ruiters van zijn generatie. Volgens haar kunnen zijn profiel en zijn unieke kwaliteiten hem heel ver brengen. “Als hij er alles aan doet, kan hij het allerhoogste niveau bereiken, hij heeft het in zich.” Ze schetst een lovend en helder beeld van de jonge ruiter. “Mathieu is een ruiter met veel gevoel en talent, maar hij moet zich wat meer in de hand houden. Het is een geweldige jongen, die bovendien een perfecte omgeving heeft”, benadrukt ze.
De sfeer zat afgelopen weekend goed binnen het Belgische team - copyright Sportfot
Mathieu is zich bewust van de eisen van het hoogste niveau en weet dat hij op bepaalde punten nog vooruitgang moet boeken. “Ik denk dat mijn niveau nog niet optimaal is. Ik ben nog jong en heb een gedrevenheid die ik beter moet leren beheersen”, legt hij uit. Als doorgewinterde wedstrijdruiter geeft hij toe dat hij het soms overdrijft, vooral met paarden die nog in ontwikkeling zijn. “Als ik nieuwe paarden heb of paarden die nog ervaring missen, heb ik de neiging om verder te gaan dan wat ze aankunnen, omdat ik wil winnen.” Een mentaliteit die hij probeert te kanaliseren. “Ik moet leren dat het beter is om foutloos en als achtste te eindigen dan te snel te willen gaan en met vier strafpunten te eindigen.”
Naast zijn sportieve ambities denkt Mathieu Guéry al na over de volgende stap in zijn carrière. Hij is ingeschreven aan de EM Lyon, waar hij naar verwachting in januari aan de slag gaat, en wil aanvullende vaardigheden ontwikkelen, met name op commercieel gebied. “Ik ga ervan uit dat het team al heel goed functioneerde nog voordat ik erbij kwam. Er is dus ruimte om er iets naast op te bouwen”, vertelt hij. Hoewel hij vastbesloten is om op het hoogste niveau te blijven paardrijden, overweegt hij toch een dubbel project. “Ik hoop op het hoogste niveau te presteren, maar ik denk dat ik daarnaast ook iets anders kan ontwikkelen.” Een weloverwogen keuze, gevoed door het advies van zijn omgeving, die hij met enthousiasme tegemoet ziet: “Het wordt een geweldige ervaring en het stelt me in staat om het commerciële aspect verder te ontwikkelen.”
Guery is van plan om naast de paarden nog iets anders te doen - copyright Sporfot
Mathieu Guéry blijft echter nuchter over zijn toekomst, zich bewust van de onzekerheid die eigen is aan zijn sport. “Het is moeilijk om vooruit te kijken, want de paardensport is onvoorspelbaar. Je kunt op een bepaald moment aan de top staan en heel snel weer naar beneden gaan”, vertrouwt hij ons toe. Zijn ambitie blijft niettemin duidelijk: zich blijven verbeteren en zich duurzaam op het hoogste niveau vestigen, met als doel regelmatig deel te nemen aan CSI 5*-wedstrijden.
Zowel in het zadel als achter het scherm koestert de jonge ruiter een passie voor de sport, wat symbool staat voor de centrale plaats die deze inneemt in zijn competitieve geest. “Als ik de televisie aanzet, is dat bijna uitsluitend om naar sport te kijken. Voor bepaalde evenementen sta ik zelfs ’s nachts op”, legt hij uit. Een alomtegenwoordige passie die het kader van de paardensport ruimschoots overstijgt.
De naam Guéry dragen is niet zonder gevolgen. De jonge ruiter is zich daar terdege van bewust, geconfronteerd met een soms veeleisende blik van buitenaf. “Er is onvermijdelijk een vorm van druk. Sommige mensen denken misschien dat ik alleen succes heb dankzij mijn omgeving, omdat ik goede paarden heb of uit een goede stal kom”, geeft hij toe. Een context die hij echter probeert te relativeren, waarbij hij zich liever concentreert op zijn eigen parcours. “Mensen vinden dat als je de zoon van een kampioen bent, je moet schitteren.” Zonder zich daarvan af te keren, kiest hij ervoor om er een kracht van te maken. “Uiteindelijk zie ik het meer als een bron van motivatie dan als een last.”
