nieuwsbrief
Na zijn triomf op The Dutch Masters heeft Richard Vogel vandaag ook de Rolex Grand Prix van Aken gewonnen. In september, tijdens de Spruce Meadows ‘Masters’, krijgt de 29-jarige nu de kans om iets te verwezenlijken wat slechts één ruiter hem ooit voordeed in de geschiedenis van het springen: de Brit Scott Brash, de enige die de volledige Rolex Grand Slam wist te winnen.
Er zijn verhalen die alleen de sport kan schrijven. Verhalen waarin dromen plots tastbaar worden en het schijnbaar onbereikbare ineens binnen handbereik komt. Voor Richard Vogel werd precies zo’n verhaal werkelijkheid. Voor een uitverkocht stadion in Aken stuurde de 29-jarige, in het zadel van United Touch S, naar de overwinning in de Rolex Grand Prix, de meest prestigieuze springrubriek van het CHIO Aken en een Major binnen de Rolex Grand Slam-reeks.
Na zijn overwinning op The Dutch Masters in maart was de Europees kampioen naar Aken afgereisd als kandidaat voor de Rolex Grand Slam. Alle ogen waren op hem gericht toen hij met United Touch S het heilige gras betrad. De externe druk was immens, zijn eigen verwachtingen nog groter. “Je wordt wakker met het besef dat je vandaag geschiedenis kunt schrijven – of misschien ook niet,” vertelde hij later. Heel even leek hij zijn lijn te controleren, daarna gaf hij zijn Westfaals gefokte hengst een bemoedigend klopje. Zijn focus lag volledig op de komende twee minuten. Zodra United Touch S in galop vertrok, kon je een speld horen vallen.
Met zijn enorme galopsprong kwam de 14-jarige hengst op gang. Aanvankelijk gecontroleerd, maar na de derde hindernis ging het tempo omhoog. Enkel voor de dubbel werd kort ingehouden. United Touch S verzamelde perfect. Eerste element. Tweede element. Foutloos. Ook de moeilijke wending naar de voorlaatste oxer namen ze met speels gemak. Een rimpeling ging door het publiek toen paard en ruiter de laatste lijn naderden. Heel even flitste een herinnering door het stadion: die dag twee jaar geleden, toen de laatste balk viel in de Rolex Grand Prix. Niet dit keer. United Touch S sprong af en katapulteerde zich moeiteloos over de laatste verticale.
De Duitse winnaars van eerdere edities stonden al klaar om Vogel te feliciteren: bondscoach Otto Becker, André Thieme, Marcus Ehning en Daniel Deusser behoorden tot de eersten die hem omhelsden. “Ik huil niet vaak. Maar vandaag is een prachtige reden om tranen in mijn ogen te hebben,” zei de 29-jarige. “Wanneer je als Grand Slam-kandidaat de barrage ingaat, denk je niet aan tweede of derde worden. Dan is er maar één doel.”
Ook de andere podiumruiters spraken lovend over hem. “Ik kon niet gelukkiger zijn,” zei Larocca Jr. “Tweede worden achter Richie is een eer.” En ook Sophie Hinners had alle reden om trots te zijn. Drie foutloze omlopen in de Rolex Grand Prix van Aken – meer kan een ruiter zich nauwelijks wensen. “Mijn paard heeft zo hard voor me gevochten. Hier op het podium staan is een levenslange droom die uitkomt,” zei de 28-jarige, waarna ze met een glimlach toevoegde: “Ik wist dat ik Richie niet zou kunnen kloppen.”
Na zijn overwinning op The Dutch Masters in ’s-Hertogenbosch vierde Vogel nu zijn tweede opeenvolgende Major-zege. Die reeks levert hem niet alleen een extra bonus van 500.000 euro op bovenop het prijzengeld, maar opent ook de deur naar een historische prestatie: in september kan hij in Spruce Meadows de tweede ruiter ooit worden – na Scott Brash – die de volledige Rolex Grand Slam wint. Zijn verhaal gaat verder, en het heeft de kracht om een hele generatie paardenliefhebbers te inspireren.
De Rolex Grand Prix vormde de afsluiting van het CHIO Aken 2026. De conclusie van Birgit Rosenberg was bijzonder positief: “Deze dag was de perfecte afsluiter. We zagen fantastische prestaties en genoten elke dag opnieuw van de combinatie tussen wereldklasse sport en een bruisend randprogramma. De toeschouwers vierden paarden en ruiters onder perfecte zomerse omstandigheden,” aldus het bestuurslid van de ALRV.
Als passend slot kondigde Michael Mronz, CEO van Aachener Reitturnier GmbH, aan dat de langdurige samenwerking met Rolex wordt voortgezet. “We kijken terug op een prachtige gedeelde geschiedenis met Rolex die teruggaat tot 1999, en we zijn ontzettend blij dat deze langetermijnsamenwerking wordt voortgezet. Deze verlenging onderstreept de sterke betrokkenheid bij onze sport en bij het CHIO Aken. Samen met Rolex zullen we het succesverhaal van de Rolex Grand Prix en de Rolex Grand Slam of Show Jumping blijven schrijven en onze sport verder ontwikkelen op het allerhoogste niveau.”
