nieuwsbrief
De Longines Global Champions Tour Grand Prix van Ramatuelle, St. Tropez leverde precies het soort drama dat de Franse Rivièra zo beroemd heeft gemaakt. Een deelnemersveld vol kampioenschapskandidaten, medaillewinnaars en meervoudige LGCT-winnaars zakte af naar Pampelonne Beach in de jacht op een deel van het prijzengeld van €500.000, maar toen het stof was gaan liggen, bleven er slechts twee U25-ruiters overeind.
In een opmerkelijke wending vonden slechts twee combinaties het antwoord op een veeleisend basisparcours, wat leidde tot een rechtstreeks duel in de barrage tussen de Monegaskische Anastasia Nielsen en de Belg Thibeau Spits. Beide ruiters hadden al eerder geproefd van succes in een Longines Global Champions Tour Grand Prix, maar onder de lichten van de Rivièra zou één van hen opnieuw een enorme stap vooruit zetten.
Kort na haar 20ste verjaardag leverde Anastasia Nielsen een van de meest opvallende prestaties van het seizoen door de tweede Longines Global Champions Tour Grand Prix-zege van haar carrière veilig te stellen. Nog steeds onder de indruk van het moment, gaf Anastasia toe dat ze moeite had om de juiste woorden te vinden. “Ik heb eerlijk gezegd geen woorden. Ik ben zo blij. Ik was al zo dankbaar dat ik in de eerste ronde foutloos sprong – het was een zwaar parcours. Ik heb nog niet zoveel vijfsterrenproeven met Rocky gesprongen, maar hij is een ongelooflijke vechter en probeert echt alles om alles mogelijk te maken. Het is geweldig.”
De overwinning kreeg nog meer betekenis gezien haar geschiedenis op deze locatie. Terugkerend naar een plek waar ze eerder in haar carrière al succes had geboekt, benadrukte Anastasia hoe bijzonder dit moment voor haar was. “Ik hou echt van deze plek. Ik hou van deze wedstrijd. In 2021 won ik hier de éénster Grand Prix met mijn paard Zero. Ik herinner me nog hoe gelukkig we toen waren, en om vijf jaar later terug te komen en de vijfsterren LGCT Grand Prix te winnen, is gewoon geweldig.”
Terugblikkend op de mensen achter haar succes, was Anastasia er snel bij om de eer te delen met haar entourage: “Ik moet Cameron bedanken, mijn trainer, de Iron Dames, mijn familie en al mijn vrienden. Ze steunen me zo hard en dat betekent alles. Zonder hen zou ik dit nooit kunnen.”
Tweede werd Thibeau Spits, die geen spijt had van zijn aanpak in de barrage. Hij gaf toe dat er, nadat Anastasia de lat had gelegd, nog maar één optie was. “Anastasia deed precies wat ze moest doen. Ik denk dat het te kloppen was, maar ik kon niet gewoon voor een foutloze ronde gaan – ik moest echt proberen te winnen. Uiteindelijk heb ik misschien één lijn een beetje onderschat, maar ik wist dat ik ervoor moest gaan. Anastasia verdiende de overwinning vandaag echt.”
Ondanks het nipt missen van de zege, keek de Belgische ruiter positief terug op opnieuw een uitstekend weekend, na zijn GCL-podium met de Prague Lions powered by Czech Equestrian Team. “Ik ben heel blij met mijn weekend. De stabiliteit die we op dit niveau hebben, maakt me het gelukkigst. Ik weet dat in elke Grand Prix die we rijden, vier foutloze rondes mogelijk zijn. Succes hebben op dit niveau betekent veel voor mij.”
Twee jaar na zijn memorabele Grand Prix-overwinning aan Pampelonne Beach keerde de Longines Global Champions Tour-kampioen van 2024, Max Kühner, terug op het podium van St. Tropez en toonde opnieuw zijn opmerkelijke consistentie op het hoogste niveau.
Hoewel hij de barrage net miste, was de Oostenrijker tevreden met opnieuw een top-drieklassering. “Ik ben heel blij met de derde plaats. Ik hoopte op een top vijf, maar ik ben heel tevreden met dit resultaat.” Kühner prees ook het technische parcours, dat slechts twee foutloze rondes opleverde. “Ik vond het een goed gebouwd technisch parcours met enkele technische moeilijkheden, maar ze waren interessant om te rijden. Ik vind dat het goed gedaan was.”
Een nieuw podium in Ramatuelle, St. Tropez onderstreept waarom Kühner een van de meest formidabele ruiters in de sport blijft.
En in een sport die vaak gedomineerd wordt door gevestigde namen, liet St. Tropez opnieuw zien waar de Longines Global Champions Tour in uitblinkt: een podium creëren waar de volgende generatie sterren kan schitteren.
