nieuwsbrief
De Italiaan Piergiorgio Bucci behaalde vanmiddag de overwinning in de Rolex Grand Prix van de Stad La Baule, het topevenement en de grote finale van de Jumping International de La Baule – Officiel de France. De Zwitser Martin Fuchs en de Fransman Julien Épaillard vervolledigden het podium in een competitie van het allerhoogste niveau.
Piergiorgio Bucci (nummer 22 van de wereld) heeft duidelijk geen plannen om van zijn wolk af te komen. Slechts twee weken na zijn overwinning in de Rolex Grand Prix van Rome met Pallieter VD N.Ranch, herhaalde de ervaren 50-jarige ruiter dat kunstje op zondag in de Rolex Grand Prix van de Stad La Baule, een manche van de Rolex Series, een circuit dat zeven van ’s werelds meest prestigieuze jumpingwedstrijden omvat (La Baule, Rome, Dinard, Wellington, Falsterbo, Brussel en Dublin). Dit keer triomfeerde Bucci met Hantano, een 14-jarige KWPN-ruin die naar verwachting zijn partner wordt op het WK in Aken over twee maanden. Hij volgt de Duitser Daniel Deusser (Otello de Guldenboom) op en wordt pas de tweede Italiaan ooit die zijn naam op de erelijst van La Baule krijgt, na Giorgio Nuti in 1985 met Impedoumi.
Zoals bij alle grote rubrieken van de Jumping International de La Baule 2026, viel de beslissing pas in de allerlaatste ronde. In de Rolex Grand Prix van de Stad La Baule, ontworpen door parcoursbouwer Grégory Bodo en verreden onder een stralende zon, was Piergiorgio Bucci de laatste van de zeven barragecombinaties die de piste van het Stade François André betraden. Voor hem had slechts één ruiter een foutloze barrage gereden: de Zwitser Martin Fuchs (wereldnummer 27) met Conner Jei. “Toen ik Martins ronde op het grote scherm zag, dacht ik dat zijn tijd heel moeilijk te kloppen zou zijn,” gaf de Italiaan toe. “Maar ik ga nooit een barrage in met het idee dat ik ga verliezen. Ik wilde winnen, en ik geloofde dat ik het kon, zeker omdat het parcours me goed lag, met twee heel scherpe bochten naar links. Ik ben ontzettend blij met deze overwinning voor mijn paard. Hij geeft me zoveel. Hij verdiende een zege in een wedstrijd van dit kaliber, een van de grootste competities ter wereld. En dan is er nog dit uitzonderlijke publiek, dat ons altijd extra motivatie geeft. De toeschouwers hier begrijpen de sport en moedigen elke ruiter aan, zelfs de buitenlandse. Het is magisch.”
Na zijn tweede plaats in de Demeures de Campagne Derby op zaterdag (achter zijn landgenoot Steve Guerdat, die eveneens als laatste van start ging), kwam Martin Fuchs opnieuw dicht bij de overwinning. “Ongeveer tien minuten lang was ik erg gefrustreerd,” gaf hij toe. “Maar daarna maakte dat snel plaats voor tevredenheid over mijn tweede plaats op een van mijn favoriete concoursen van het jaar. Natuurlijk had ik graag gewonnen, maar Piergiorgio reed briljant en zette een fantastische barragerit neer.”
De grote tevredenheid van Julien Épaillard
Na zijn overwinning in de Barrière Nations Cup op vrijdag met het Franse team (samen met Nina Mallevaey, Antoine Ermann en Olivier Perreau), dankzij twee foutloze rondes met Fringan de Vesquerie, was Julien Épaillard (wereldnummer 11), teambrons op de Olympische Spelen van Parijs 2024, kersvers Frans kampioen en winnaar van de Wereldbekerfinale 2025, zichtbaar tevreden met zijn derde plaats in de Rolex Grand Prix — ondanks één fout in de barrage, waarin hij wel de snelste tijd neerzette.
“Eerst en vooral wil ik de hele organisatie bedanken,” zei hij. “We hebben een fantastische week gehad, zowel qua mensen als qua zorg voor de paarden. Alles was perfect. Ik kwam hier om te zien waar mijn paard en ik stonden, en het resultaat is duidelijk positief. Hij presteerde de hele week constant, met slechts één fout in de barrage vandaag, en dat was mijn fout omdat ik een galopsprong extra had moeten nemen. Ik heb deze week veel geleerd, en ik hoop dat dit een goed voorteken is voor wat komt.”
Nicolas Delmotte en Urvoso du Roch, winnaars in 2021, blijven het meest recente Franse duo dat zijn naam aan de erelijst van het evenement toevoegde.
