nieuwsbrief
De spectaculaire omgeving van het Royal Hospital Chelsea vormde opnieuw het perfecte decor voor de Global Champions League (GCL) in hartje Londen. Voor volle tribunes, bruisende hospitality, entertainment van wereldklasse en met de iconische skyline van Londen als achtergrond kregen de toeschouwers een avond vol topsport voorgeschoteld, waarin elk springfoutje en elke seconde van doorslaggevend belang waren.
Na een bijzonder spannende wedstrijd trok Mexico Amigos uiteindelijk aan het langste eind. Het echtpaar Carlos Hank Guerreiro en Zoé Hank Conter leidde het team naar de eerste overwinning van het seizoen. Het thuisteam New York Empire powered by Lugano zorgde voor enthousiasme bij het Britse publiek met een tweede plaats dankzij Scott Brash, Denis Lynch en Mark McAuley, terwijl de altijd constante St. Tropez Pirates na een sterke tweede ronde het podium vervolledigden.
Mexico Amigos behaalde een memorabele overwinning doordat Carlos Hank Guerreiro en Zoé Hank Conter samen slechts vier strafpunten verzamelden over beide omlopen. New York Empire powered by Lugano eindigde met hetzelfde aantal strafpunten op de tweede plaats, maar moest door een tragere totaaltijd vrede nemen met de tweede plek. Scott Brash, Mark McAuley en Denis Lynch kwamen slechts iets meer dan vijf seconden tekort. De St. Tropez Pirates werden derde met vijf strafpunten dankzij sterke prestaties van Piergiorgio Bucci, Nadja Peter Steiner en Jeanne Sadran.
Zoé Hank Conter, die samen met haar echtgenoot het succesvolle duo vormde voor Mexico Amigos, reageerde enthousiast:
"We komen heel graag naar Londen en mijn paarden verkeren momenteel in uitstekende vorm. De eerste ronde voelde erg goed aan en ik was bijzonder tevreden over mijn merrie; ze sprong met heel haar hart. In de tweede ronde leverde Loui opnieuw uitstekend werk. Hij heeft Mexico Amigos al eerder geholpen op belangrijke momenten en deed dat vandaag opnieuw. Ook de paarden van Carlos sprongen fantastisch. Hij heeft tot de laatste hindernis gevochten en uiteindelijk pakte het voor ons beiden perfect uit. We zijn ontzettend blij."
Ook Mark McAuley, die na de tussentijdse transferperiode zijn debuut maakte voor New York Empire powered by Lugano, was bijzonder tevreden:
"Het is een prachtige locatie. In het centrum van Londen rijden geeft een speciaal gevoel. Het was enkele jaren geleden dat ik hier nog aan de start kwam, maar de locatie, de sfeer en de organisatie behoren absoluut tot de wereldtop."
Teamgenoot Scott Brash blikte eveneens tevreden terug:
"Ik was heel tevreden over Folie in de tweede ronde. Ze sprong fantastisch. Bovendien is het geweldig om Mark in ons team te hebben, zeker met de sterke groep paarden waarover we beschikken."
Ook bij de St. Tropez Pirates heerste tevredenheid na opnieuw een podiumplaats, nadat het team eerder dit seizoen al succes kende in Mexico. Piergiorgio Bucci verklaarde:
"Het hele seizoen denken we aan de kampioenschapspunten. Soms liep het niet zoals gehoopt of hadden we wat pech, maar we weten dat we over een fantastisch team van paarden beschikken. Daardoor geloven we dat we ook in de rest van het seizoen nog mooie prestaties kunnen neerzetten."
Stand in het kampioenschap
Na de wedstrijd in Londen ziet de tussenstand in het GCL-kampioenschap er als volgt uit:
- Riesenbeck International powered by Horse Gym – 187 punten
- Basel Cosmopolitans powered by Les Trois Rois – 163 punten
- Istanbul Warriors powered by Carpe Diem Equestrian Team – 159 punten
- Prague Lions powered by Czech Equestrian Team – 157 punten
- New York Empire powered by Lugano – 153 punten
Spannende eerste ronde
De eerste ronde leverde één van de spannendste wedstrijden van het seizoen op. Vier teams bleven volledig foutloos: Mexico Amigos, Riyadh Knights, Doha Falcons en Shanghai Swans deelden de leiding na de openingsronde.
Daarachter volgden de St. Tropez Pirates, die enkel één tijdsfout opliepen via Jeanne Sadran. Ook Madrid in Motion, Riesenbeck International powered by Horse Gym, New York Empire powered by Lugano, Valkenswaard United en Prague Lions powered by Czech Equestrian Team bleven met slechts vier strafpunten volledig in de strijd voor het podium.
Tweede ronde beslist alles
Met enkel de tien beste teams die mochten terugkeren voor de finale liep de spanning nog verder op.
De leiders in het kampioenschap, Riesenbeck International powered by Horse Gym, konden hun recente topvorm niet bevestigen. Zowel Marco Kutscher met Pikeur Lemar NRW als Maximilian Weishaupt met Zuccero HV kregen vier strafpunten, waardoor het team als zesde eindigde met twaalf strafpunten.
Valkenswaard United begon eveneens met vier strafpunten aan de tweede ronde. Een foutloze ronde van Gilles Thomas met Riesling van 't Roosakker werd echter tenietgedaan door twaalf strafpunten van Sandra Auffarth met Comcador OLD, waardoor het team als achtste eindigde met zestien strafpunten.
Madrid in Motion bleef eveneens meestrijden voor een podiumplaats. Maikel van der Vleuten bleef foutloos met Jesther, maar acht strafpunten van Victor Bettendorf met Encore Toi du Linon betekenden uiteindelijk een vijfde plaats met twaalf strafpunten.
De Prague Lions powered by Czech Equestrian Team begonnen eveneens met vier strafpunten, maar zagen hun kansen verdwijnen nadat Pieter Devos vier strafpunten opliep met Jarina J en Niels Bruynseels twaalf strafpunten kreeg met Credibilis van het Lindenhof Z. Daardoor zakte het team naar de negende plaats met twintig strafpunten.
New York Empire powered by Lugano kwam bijzonder dicht bij de overwinning. Scott Brash herstelde zich na vier strafpunten in de eerste ronde met een foutloze rit op Hello Folie, terwijl Mark McAuley opnieuw foutloos bleef met Clooney van Spalbeek Z. Met eveneens vier strafpunten moest het team uiteindelijk door een tragere tijd genoegen nemen met de tweede plaats.
De St. Tropez Pirates maakten een indrukwekkende opmars van de vijfde plaats naar het podium. Piergiorgio Bucci bleef foutloos met Casalia DG, terwijl Nadja Peter Steiner slechts vier strafpunten opliep met Clearround Il Mondo, goed voor een totaal van vijf strafpunten en de derde plaats.
Ook de Shanghai Swans bleven lang meedoen voor de overwinning. Max Kühner bleef opnieuw foutloos met EIC Quantum Robin V, maar acht strafpunten van Ben Maher met Enjeu de Grisien deden het team terugvallen naar de vierde plaats.
De Doha Falcons, die na de eerste ronde eveneens foutloos aan de leiding stonden, kregen het zwaar te verduren. Sheikh Ali Khalid Al Thani liep acht strafpunten op met Marco Monet, waarna Nathan Budd met H'Aubigny de Talma nog zestien strafpunten toevoegde. Daarmee eindigde het team als tiende met vierentwintig strafpunten.
Mexico Amigos houdt stand
Mexico Amigos zette vervolgens een ijzersterke prestatie neer. Zoé Hank Conter bleef opnieuw foutloos met Loui LN, waarna haar echtgenoot Carlos Hank Guerreiro met H5 Diachango Blue PS slechts één balk liet vallen. Hun totaal van vier strafpunten bleek uiteindelijk voldoende voor de overwinning.
Als laatste team kwam Riyadh Knights opnieuw in de piste. Na een foutloze eerste ronde leek de overwinning nog mogelijk, maar vier strafpunten van Emanuele Gaudiano met Esteban de Hus en acht strafpunten van Gudrun Patteet met Sea Coast Chica V.V. Z maakten een einde aan hun winstkansen en bezorgden de overwinning definitief aan Mexico Amigos.
De Global Champions League verhuist nu naar de Longines Tops International Arena in Valkenswaard, waar een nieuw cruciaal hoofdstuk in de strijd om de titel wacht. Nu de verschillen bovenaan steeds kleiner worden en het momentum opnieuw verschuift na een spectaculaire wedstrijd in Londen, zal elke balk een nog grotere rol spelen in de jacht op de GCL-titel van 2026.
