nieuwsbrief
Elodie Gondailler (FRA) en de BWP'er Raf van de Helle veroverden eerder deze maand de hoogste plaats op het podium en wonnen individueel goud tijdens het FEI Europees Kampioenschap Springen voor Veteranen 2026 in Kopenhagen. Eerder die week hielp Gondailler haar team ook al aan de gouden medaille. Rossella Olgiati (ITA) behaalde individueel zilver en Douglas Edward (GBR) nam het brons mee naar huis. Het evenement vond plaats bij Sportsrideklubben in Bernstorffsparken, net ten noorden van Kopenhagen in Denemarken. Het kampioenschap is een viering van enkele van Europa’s meest ervaren en succesvolle ruiters van 45 jaar en ouder.
Vijfentwintig ruiters keerden op zondag terug voor de eerste manche van de individuele finale, waarbij Gondailler als laatste van start ging met een foutloze score. Dankzij een ongelooflijke redding na een slip van haar paard op het gras in een bocht, waarbij Gondailler bijna uit het zadel werd geworpen, wist het duo opnieuw een foutloze ronde neer te zetten. Ze herpakte zich razendsnel, nam de korte wending en galoppeerde vervolgens foutloos door de volgende lijn van hindernissen.
"Toen mijn paard uitgleed, dacht ik dat ik zou vallen. Maar de aanmoedigingen van mijn team hielpen me om mezelf te herpakken en het parcours verder af te werken," aldus Gondailler.
Voor de tweede manche werd een nieuw parcours uitgezet. De top vier lag daarbij binnen één balk van elkaar. De druk had echter geen invloed op de 45-jarige Gondailler en Raf van de Helle, die hun vijfde en laatste foutloze ronde sprongen en daarmee het individuele goud veiligstelden.
Gondailler, professioneel trainer van jonge paarden, ontdekte Raf van de Helle toen hij drie jaar oud was. Ze heeft hem zelf opgeleid en doorheen alle niveaus begeleid.
"Mijn paard was bijzonder constant," zei ze over Raf van de Helle, haar negenjarige BWP-ruin van Veneur d’Isigny uit een moederlijn van Calippo. "Raf is uitzonderlijk omdat hij altijd zijn uiterste best doet. Ik heb een heel sterke band met hem en ken hem door en door. Ik ben hem ongelooflijk dankbaar."
"Ik ben enorm trots op deze medaille, omdat het voor mij een moeilijk jaar is geweest. Het is een eer om dit te bereiken, want hard werken wordt uiteindelijk altijd beloond," voegde ze eraan toe.
De 57-jarige Rossella Olgiati en Romulus van het Nederveld, een negenjarige BWP-ruin van Emerald van’t Ruytershof uit Bufero van het Panishof, eigendom van Patrick Jonkmans, stonden op de tweede plaats met slechts 0,4 strafpunten. Ze kregen in de tweede manche een zuur tijdsfoutje van één punt, maar dankzij hun foutloze springprestaties behielden ze het zilver.
"Ik ben heel gelukkig. Ik beschik over een uitstekend paard en een geweldig team," zei Olgiati, die tien jaar geleden al op deze locatie in Kopenhagen had gesprongen.
Douglas Edward, die over een week 55 jaar wordt, reed met zijn eigen Golden Boy de Jarsay, een tienjarige Selle Français-ruin van L’Arc de Triomphe. Met 1,84 strafpunten stond het duo derde. Hun foutloze ronde in de finale verzekerde hen van de bronzen medaille.
Voor Edward was dit zijn eerste FEI-springwedstrijd, nadat hij sinds 2002 internationaal actief was in de eventing. Golden Boy de Jarsay voltooide in 2023 een CCI2*-S.
"We hebben een ongelooflijke ervaring beleefd," aldus Edward. "Dit paard is voor mij een paard uit duizenden en heeft me deze kans gegeven. Je moet jezelf soms even knijpen om te beseffen dat het echt gebeurt en volop genieten van het moment. Het hele Britse team heeft enorm genoten van deze ervaring."
Het gouden moment van Frankrijk
Frankrijk veroverde het teamgoud dankzij dubbel foutloze prestaties van Nadege Criton met Concerto de Puychety en Elodie Gondailler. Hun totaalscore van 6,22 strafpunten bezorgde hen een overtuigende overwinning op Italië, de goudenmedaillewinnaar van vorig jaar, dat eindigde met 11,45 strafpunten. Antoine Guy Breant met Eagle Eye de la Roque en Franck Monteuuis met Graphit du Caillou vervolledigden het Franse team.
"Ik ben ontzettend blij met deze gouden medaille," zei de Franse chef d’équipe Véronique Bartin, die voor het eerst als chef d'equipe optrad. "We hadden een zeer sterk team en iedereen had veel aandacht voor zowel de sport als het welzijn van de paarden. Het was een genoegen om hier aanwezig te zijn."
In totaal werden er vijf dubbel foutloze prestaties gerealiseerd op het 1,25 meter hoge parcours ontworpen door Mark McGowan (GBR).
Olgiati droeg met twee foutloze rondes bij aan de zilveren teammedaille van Italië. Haar ploeggenoten waren Vittore Ripamonti met Chagall, Francesco Vergine met Tailormade Congeisha Blue en Susanna Violanti met Zagali’.
Het Britse team, bestaande uit Douglas Edward met Golden Boy de Jarsay, Corinne Beech met Amigo, Jo Siddans met Nimble-S en Anthony Clark met Toronto, behaalde het brons met 13,59 strafpunten.
