nieuwsbrief
Maandag maakte de Duitse hippische federatie bekend dat Checker 47 op verzoek van Christian Kukuk uit het Duitse olympische kader is teruggetrokken. Enkele dagen voor de start van het Wereldkampioenschap in Aken had de olympisch kampioen van Parijs zijn ongenoegen geuit over het feit dat hij niet was geselecteerd voor het Duitse kwartet. Hoewel het communiqué van gisteren heel wat reacties uitlokte, benadrukt de voormalige leerling van Ludger Beerbaum dat zijn beslissing niets met die situatie te maken heeft, maar met de leeftijd van zijn schimmel, en dat “alles goed gaat”.
Gisteren maakte Pferdesport Deutschland, de organisatie waarin inmiddels de Duitse hippische federatie (FN) en het Duitse Olympisch Comité voor de paardensport (DOKR) zijn samengebracht, bekend dat Christian Kukuk had gevraagd om Checker, het paard waarmee hij twee jaar geleden in Parijs olympisch kampioen werd, uit het Duitse olympische kader terug te trekken. Omdat dit federale kader – waarvan de samenstelling regelmatig kan worden aangepast – bestaat uit combinaties die in aanmerking komen voor selectie voor grote kampioenschappen, leidde dit nieuws tot heel wat reacties, vooral in Duitsland.
Daar was ook aanleiding toe. Enkele dagen voor de start van het Wereldkampioenschap jumping in Aken had Christian Kukuk immers zijn ongenoegen geuit over het feit dat hij niet was opgenomen in het Duitse kwartet dat voor het WK was geselecteerd.
“Ik ben het niet eens met de beslissing om mij als reserve aan te wijzen en eerlijk gezegd begrijp ik die ook niet echt”, verklaarde hij op 14 augustus aan GRANDPRIX, terwijl hij deelnam aan de viersterrenwedstrijd van Longines Deauville Classic.
Hoewel hij eraan toevoegde dat hij de beslissing van de Duitse bondscoach Otto Becker moest “respecteren” en “accepteren”, nam de olympisch kampioen van Parijs enkele dagen later in de Beierse boulevardkrant Tz nog duidelijker stelling. Daar sprak hij over een “vertrouwensbreuk” en legde hij uit dat hij “absoluut niet had verwacht” dat hij niet geselecteerd zou worden.
Daarbij moet wel worden benadrukt dat Kukuk pas als reserve werd aangewezen nadat André Thieme zich vrijwillig uit het Duitse team had teruggetrokken vanwege de tegenvallende prestaties van zijn merrie Chakaria tijdens de vijfsterren CSIO van Falsterbo.
Otto Becker verklaarde op zijn beurt aan de Duitse sportinformatiedienst SID dat hij de teleurstelling van Christian Kukuk begreep. De Duitse bondscoach had tijdens zijn eigen carrière als ruiter eveneens de positie van reserve meegemaakt en beschouwde die rol als “ondankbaar”.
Sindsdien hebben de keuzes van de voormalige ruiter van Cento hun vruchten afgeworpen. Duitsland werd in Aken wereldkampioen bij de teams zonder gedurende de drie dagen van de landencompetitie ook maar één springfout te moeten meetellen.
Gezien de gebeurtenissen beschouwden sommige waarnemers de terugtrekking van Checker uit het olympische kader dan ook als een teken van frustratie bij Christian Kukuk. Volgens de Duitser is daar echter helemaal geen sprake van.
“Ik begrijp eigenlijk niet waarom mensen hier zo’n groot verhaal van maken”, verklaarde hij dinsdag aan GRANDPRIX. “Het zou precies hetzelfde zijn gebeurd als we met Checker wereldkampioen waren geworden. Hij is zestien jaar oud, hij zal volgend jaar sowieso geen kampioenschap lopen en 2028 is pas over twee jaar. De huidige samenstelling van het olympische kader zegt helemaal niets definitiefs over de samenstelling van het team dat over twee jaar daadwerkelijk naar de Olympische Spelen van Los Angeles zal gaan.”
De olympisch kampioen betreurde wel dat zijn federatie een “onnodig dubbelzinnig communiqué” had gepubliceerd, maar verzekert dat “alles goed gaat”.
