nieuwsbrief
GAETAN MASURE MAAKT WAREGEM KOERSE-DEBUUT IN ING GROTE STEEPLE-CHASE VAN VLAANDEREN
Voor Gaetan Masure wordt deze editie van de ING Grote Steeple-Chase van Vlaanderen er eentje om te koesteren. De 36-jarige Belg trok op jonge leeftijd naar Frankrijk, bouwde daar zijn volledige carrière uit en schopte het tot de top van de Franse hindernissport. Maar op het iconische parcours van Waregem Koerse reed hij opmerkelijk genoeg nog nooit. Dinsdag komt daar verandering in, wanneer hij met Heraliste voor het eerst de strijd aangaat in de Grote Steeple.
Wie Waregem wél door en door kent, is trainer Patrice Quinton. Hij brengt met Fan d’Apple’s, General Desjy en Premier Vert drie paarden aan de start die hier hun sporen al verdienden. General Desjy werd tweede in 2023, Premier Vert was tweede in 2022 en vierde in 2024. Op een parcours waar ervaring vaak het verschil maakt, is dat geen detail.
En dan is er nog Placenet. De winnaar van 2024 eindigde vorig jaar op de tweede plaats en keert opnieuw terug met jockey Johnny Charron. Tegelijk loert er gevaar uit Tsjechië, met Ches Demonmirail en Krokodile Dundee als uitdagers. Een Tsjechische zege zou meteen voor een opvallende primeur zorgen.
CHRISTOPHE SOUMILLON EN RB KINGMAKER BRENGEN WERELDKLASSE NAAR UAE PRESIDENT CUP
Met 250.000 euro prijzengeld is de UAE President Cup de hoogst gedoteerde galopren van ons land. En daar hoort dit jaar een naam van wereldformaat bij. Christophe Soumillon komt aan de start met RB Kingmaker, een van de grote vedetten bij de Arabische volbloeden. De zevenjarige won al op het hoogste niveau in Saudi-Arabië en Engeland en lijkt op papier dan ook de te kloppen combinatie.
Maar Waregem is Waregem. RB Kingmaker komt hier voor het eerst aan de start, en het bochtige parcours van de Gaverbeekhippodroom is heel anders dan de grote internationale banen die hij gewend is. Net dat maakt de race interessant: kan een wereldvedette zich meteen aanpassen aan de typische Waregemse piste?
Een paard dat wél weet wat hem wacht, is Joe Star. Hij werd vorig jaar tweede in deze race en moest de overwinning toen slechts nipt aan Al Zeer laten. Dit jaar keert hij terug als een van de paarden die het RB Kingmaker bijzonder moeilijk kunnen maken.
ROCKY MOM DRAAGT BELGISCHE HOOP IN GROTE PRIJS STAD WAREGEM
De Grote Prijs Stad Waregem krijgt dit jaar een opvallend Belgisch verhaal. Rocky Mom, een van de beste dravers van ons land, behoort tot de kanshebbers voor het podium en misschien zelfs voor de overwinning. Belgisch gefokt, in Belgische handen en met een Belgische driver in de sulky: veel Belgischer wordt het nauwelijks.
Bijzonder is ook het verhaal achter het eigenaarschap. Via Triumph Stable kunnen liefhebbers voor een beperkt maandelijks bedrag mede-eigenaar worden van Rocky Mom. Geen ingewikkelde constructies of onverwachte extra kosten: wie een aandeel heeft, deelt ook mee in het prijzengeld wanneer het paard presteert. Zo wordt een sport die normaal vrij ver van het grote publiek staat plots een stuk toegankelijker.
Maar de concurrentie wordt stevig. Jos Verbeeck arriveert met de vorm in de benen na winst in de Champagneprijs in Oostende, waar hij letterlijk zijn eigen gewicht in champagne mee naar huis mocht nemen. Bovendien weet hij als geen ander hoe je in Waregem wint: hij schreef de Grote Prijs Stad Waregem al negen keer op zijn naam.
Ook Jules Van den Putte, Belgisch kampioen bij de drivers, staat aan de start. In totaal nemen twaalf combinaties deel, met vertegenwoordigers uit België, Nederland, Frankrijk en Zweden. Met maximaal negen paarden per startvak belooft het opnieuw een tactische en spectaculaire drafrace te worden.
NOG MEER OM NAAR UIT TE KIJKEN
De koersdag begint meteen met een paard dat het Waregemse publiek ondertussen goed kent. Jickty begon vorig seizoen nog helemaal onderaan de ladder, maar werkte zich race na race naar boven. Hij won op Ladies Day, werd Gouden Draver 2025 en krijgt dinsdag een nieuwe uitdaging voorgeschoteld: voor het eerst moet hij zich echt meten met de toppers. Een mooie graadmeter voor een paard dat in Waregem in korte tijd een opvallend parcours heeft afgelegd.
Ook in de hindernisrennen zitten enkele interessante verhalen. In de Prix Baron Casier krijgt het Franse overwicht tegenstand van Beau Dino, die in Belgische handen is, en van twee Tsjechisch getrainde paarden. In de Prix Felix de Ruyck komt Gaetan Masure al vroeger op de dag in actie met Risk du Brizais, voor hij later zijn eerste Grote Steeple rijdt. Ook Sirlight, eigendom van de Belgische Geert Nemegheer, verdedigt er de Belgische kleuren.
En wie van een lokaal verhaal houdt, moet de Prix Rallye Waregem in het oog houden. Jazzband, getraind door Yannick Luyckx uit de streek, kent de Waregemse piste goed en krijgt er opnieuw zijn kans. Voor de overwinning wordt vooral uitgekeken naar Jeriko de Kerser en Flavius, twee paarden die met stevige adelbrieven aan de start verschijnen.
UNIEK ZITJE IN HEART FOR BRAIN RACE GEVEILD VOOR 4.500 EURO
De Heart For Brain Race brengt ook dit jaar bekende gezichten en bedrijven samen voor het goede doel. Voor heel wat deelnemers is dat Heart For Brain, de Waregemse vzw die zich inzet en fondsen verzamelt voor het onderzoek naar hersentumoren. Dit jaar kreeg het initiatief nog een extra steun. Het laatste vrije zitje voor de race werd op 14 augustus geveild tijdens de Ruislé Quality Trot Sale in Ruiselede. Stijn Buyl bracht het hoogste bod uit en betaalde 4.500 euro voor de unieke ervaring. Zelf zal hij echter niet in de sulky stappen: hij kocht het zitje als cadeau voor zijn vrouw, die op 1 september het team van Waregem Koerse zal vertegenwoordigen en meerijden met het paard dat in eigendom is van Stijn Buyl.
Ook Cindy Vanhoutte, schepen stad Waregem, neemt dit jaar plaats in een sulky. Ze vervangt Justin Verboomen en vertegenwoordigt Stephex Horsetrucks tijdens de Heart for Brain Race. Daarmee is ze de eerste vrouwelijke schepen van Waregem die aan de race deelneemt. Voor Vanhoutte is het een bijzondere ervaring, maar vooral ook een kans om mee aandacht te vragen voor het wetenschappelijk onderzoek naar hersentumoren.
De volledige opbrengst van het veilinglot gaat naar Heart For Brain. Voor Stijns vrouw betekent het dat ze op 1 september niet langs de kant staat, maar zelf deel uitmaakt van deze unieke ervaring. Voor Heart For Brain levert het initiatief tegelijk 4.500 euro extra op voor het onderzoek dat de organisatie ondersteunt.
Met bekende gezichten, professionele drivers, heel wat gezonde rivaliteit en vooral een mooi doel op de achtergrond, belooft de Heart For Brain Race opnieuw een van de bijzondere momenten van de koersdag te worden.
CHRISTOPHE SOUMILLON: VAN WERELDTOPPER TOT INSPIRATIE VOOR DE VOLGENDE GENERATIE
Christophe Soumillon heeft op de internationale renbanen nauwelijks nog een introductie nodig. De Belgische jockey verzamelde doorheen zijn carrière meer dan 4.000 overwinningen, won tien keer de Cravache d’Or als beste jockey van Frankrijk en schreef enkele van de grootste koersen ter wereld op zijn naam.
Jong talent krijgt een plek
Maar Soumillon kijkt niet alleen naar zijn eigen carrière. Via de Soumillon International Pony Academy (SIPA) zet hij zich ook in voor jonge ruiters die hun eerste stappen naar een professionele jockey willen zetten. De academie geeft kinderen de kans om ervaring op te doen met ponyrennen en zo kennis te maken met de wereld waarin Soumillon zelf uitgroeide tot een van de grote namen.
Eerbetoon voor een uitzonderlijke carrière
Tijdens Waregem Koerse zal Christophe Soumillon extra in de bloemetjes gezet worden voor zijn indrukwekkende carrière en zijn betekenis voor de rensport.
Soumillon zal worden benoemd tot Ridder in de Kroonorde, een bijzondere erkenning die binnen de paardensport maar zelden wordt toegekend. De onderscheiding komt vanuit het ministerie van Buitenlandse Zaken en onderstreept hoe uitzonderlijk zijn internationale carrière is.
Met tien Franse kampioenstitels, overwinningen in 19 verschillende landen en zeges in absolute topwedstrijden als de Prix de l’Arc de Triomphe, de Dubai World Cup en de Breeders’ Cup heeft Soumillon zich al lang tussen de grootste namen van de internationale rensport gereden. Ook in 2025 bewees hij nog dat hij tot de wereldtop behoort, met tien Groep 1-zeges in één seizoen.
De benoeming vormt zo een bijzonder eerbetoon aan een Belgische jockey die al meer dan twee decennia op het hoogste niveau presteert en tegelijk mee bouwt aan de volgende generatie.
