nieuwsbrief
JOCKEYS VAN DE TOEKOMST
De Belgische jockey Christophe Soumillon, de Messi of de Ronaldo van de galopsport zeg maar, kwam vandaag zélf in actie in Waregem, in de dik gedoteerde President Cup, maar Soumillon denkt ook aan later. Met z’n Soumillon Pony Academy leidt hij jonge talenten op en laat hij hen kennismaken met grote wedstrijden zoals Waregem Koerse. Net als vorig jaar ook nu weer twee pony races (S.I.P.A. Championships), de eerste gewonnen door Lieke Pattyn, een jonge jockey uit de ruime regio van Waregem. Enkele uren later ging de eer in het tweede S.I.P.A. Championship naar de 9-jarige Robin Soumillion, jawel, zoon van.
PRIJS BARON CASIER
Waregem Koerse is jaarlijks een mix van draf-, galop- en hindernisrennen. De laatste blijft de spectaculairste met de ING Grote Steeple Chase van Vlaanderen als uithangbord. Als opwarmer kon de ‘kleine steeple’, de Prijs Baron Casier, tellen. Topjockey Angelo Zuliani nam met Lady Raffles van meetaf aan de kop, maar moest uiteindelijk nog alles uit de kast halen om Beau Dino met jockey Antoine Coupu van zich af te houden. Een hard bevochten zege voor Zuliani en alweer een overwinning voor de trainer met de meeste overwinningen in Waregem, Patrice Quinton.
PRIJS FELIX DE RUYCK
In de daaropvolgende race, Prijs Felix De Ruyck, stond er geen maat op de 36-jarige Belg Gaetan Masure, weinig bekend in België omdat hij zijn al vrij indrukwekkende carrière hoofdzakelijk in Frankrijk heeft opgebouwd. Voor het eerst aan de start in Waregem en meteen liet Masure zien waarom hij een te duchten klepper is: zijn eindspurt met Risk Du Brizais was adembenemend. Masure nam later ook nog deel aan de ING Grote Steeple Chase van Vlaanderen, maar moest daar vrede nemen met de derde plaats. Al met al een meer dan geslaagd ‘debuut’ voor Masure in Waregem.
ING GROTE STEEPLE CHASE VAN VLAANDEREN
De ING Grote Steeple Chase van Vlaanderen zelf loste de verwachtingen in. Ook hier een verschroeiend slot. Placenet, met z’n vertrouwde jockey Charron, leek voldoende voorsprong te hebben genomen, tot Zuliani - juist, winnaar al van de Prijs Baron Casier - nog hard kwam opzetten. Placenet hield op het nippertje stand en mag de ING Grote Steeple Chase een beetje zijn wedstrijd gaan noemen: winnaar twee jaar geleden, tweede vorig jaar en nu dus wéér de overwinning ! Een geweldige race dus, al was er wel één paard dat in het begin van de race een verstuiking opliep. Het voorbeen van het Tsjechische paard werd in het gips gezet om het herstel zo goed mogelijk te ondersteunen. De eigenaar heeft bevestigd dat het paard alle tijd en kansen krijgt om te herstellen.
RIDDER IN DE KROONORDE
Daarna was het opnieuw smullen met de UAE President Cup, dé galoprace voor Arabische volbloeden bij uitstek. De eerste editie in Waregem vorig jaar vonden de organisatoren in de Verenigde Arabische Emiraten blijkbaar zo geweldig dat ze liefst €50.000 toegevoegd hadden aan een prijzenpot die vorig jaar al €200.000 bedroeg. €250.000 in totaal dus te verdelen dit jaar in de Waregemse President Cup: daarvoor wil je al eens je beste paardenbenen bovenhalen.
En dus was het uitkijken naar ‘onze’ Christophe Soumillion, topfavoriet want hij heeft zo goed als alles in de wereld gewonnen wat er te winnen valt. Om er een getal aan toe te voegen: meer dan 4000 overwinningen in z’n carrière tot nu toe. Daaronder twee maal de Arc de Triomphe, twee maal de Dubai Cup en de Breeders Cup in de Verenigde Staten. De Schaarbekenaar, die weliswaar al lang in Frankrijk woont, begon wat afwachtend aan de race met RB Kingmaker. In de achterste regionen keek Soumillion toe hoe vooral Leo-Paul Brechet (Maqbool) en Anthony Crastus (Joe Star) de koers vooraan hard maakten. Maar dan, als een duiveltje uit een doosje, kwam daar Christophe Soumillon in het slot alsnog meestrijden om de overwinning. En hoe! Soumillon wrong zich tussen de twee leiders en sloeg zelfs nog een aanzienlijke kloof om het helemaal af te maken. Wat een atleet, die Soumillon. Klasse komt vaak bovendrijven. Dat bewees Soumillon vandaag absoluut! Logisch bijna dat Soumillon erna door het Ministerie van Buitenlandse Zaken benoemd werd tot ‘Ridder in de Kroonorde’ voor zijn uitzonderlijke verdienste in de paardensport.
VAN POLLAERT
In de Grote Prijs Stad Waregem, de belangrijkste drafwedstrijd van het jaar in Vlaanderen, waren vele ogen gericht op levende legende Jos Verbeeck. Vorige week nog winnaar in Oostende en in Waregem aan de start als één van de topfavorieten. Helaas voor Verbeeck, ging z’n paard Secret of Law al vroeg in de race galopperen en dus moest hij bijsturen. Daardoor viel hij net iets te ver terug om nog aanspraak te kunnen maken op de zege. Verbeeck werd uiteindelijk vijfde. Maar ere wie ere toekomt: West-Vlaming Piet Van Pollaert (Rocky Mom), ook al een driver met opmerkelijk palmares, hield helemaal op het einde nog een Vlaming, Stijn Kumpen (Fawaz Mil), van zich af en mocht zo zijn tweede zege van de dag laten noteren. In het begin van de namiddag had Van Pollaert ook al de Prijs Jean Bouckaert gewonnen. Wat een prestatie van Piet Van Pollaert!
EINDSPURT
Daarna was het nog eens aan de Franse succestrainer Quinton om te juichen. In de 4600 meter lange Steeple Chase Prijs Rally Waregem ging de overwinning naar Jeriko De Kerser. Het door Quinton getrainde paard, met jockey Jean-Stephane Lebrun, liep van begin tot einde helemaal vooraan, maar moest in het slot wel alles geven om Jump Des Mottes met jockey Thomas Beaurain van zich af te schudden.
Tot slot werd de vlakke galop race St Leger gewonnen door Fabien Lefebvre met Skip Chop, getraind door Yannick Luyckx, man uit de Waregemse regio.
Eerherstel volgde er bijna nog voor Jos Verbeeck in de laatste race van de dag, de Prijs Jules Storme. Verbeeck ging dit keer met Tao Turbo meteen vooraan lopen, leek ook lange tijd naar de overwinning te snellen, maar een gewéldige eindspurt van Lynus Lannoo met Simply Rocq Pierji fnuikte de ambitie van Verbeeck. Lynus Lannoo sloot een succesvolle editie van Waregem Koerse 2026 af met een knaller.
HEART FOR BRAIN
Zoals de traditie het wil, werd net voor de ING Grote Steeple Chase van Vlaanderen de Heart For Brain race gelopen. Dat is jaarlijks de drafwedstrijd voor het goede doel waarbij een aantal Bekende Vlamingen in een sulky plaatsneemt naast telkens een professionele driver. Het goede doel: een mooi bedrag bij elkaar lopen om het Heart For Brain initiatief van Waregems burge meester Kristof Chanterie te steunen.
Heart For Brain steunt het onderzoek naar hersentumoren en dat kan niet genoeg benadrukt worden. €12.000 (!) zal Heart For Brain een eind verder helpen. De race zelf werd gewonnen door Team Poucke met in de sulky ING CEO Peter Adams, geflankeerd door driver Gilles Willems. Credits voor hun paard: Prins D’Over. Het snelste écht bekende gezicht, Julie Vermeire, begon pijlsnel, maar moest uiteindelijk vrede nemen met de derde plaats. Andere bekende gezichten waren ex-topzwemmer Pieter Timmers, The Sky is The Limit vedette Romy Biscop en stand-up comedian Mohsin Abbas.
