Op de Olympische Spelen stijgt het dressuurteam boven zichzelf uit. Met een totaalscore van 217,686% komt België als zesde uit de Grand Prix en is het geplaatst voor de teamfinale van zaterdag. Nooit eerder werd er collectief zo sterk gepresteerd.
Na Flore De Winne gisteren, zette vandaag ook Domien Michiels (41) zijn beste Grand Prix ooit neer. Op de Olympische Spelen van Tokio kreeg hij van de jury 70,202% voor zijn Grand Prix. Vandaag reden Michiels en zijn 16-jarige Intermezzo van het Meerdaalhof naar 72,531%, hun persoonlijk record. Al 11 jaar vormen ze een paar, in de tuinen van Versailles beleefden ze hun hoogtepunt.
‘Ik ben sprakeloos en word er emotioneel van’, begint Domien: ‘dit was kippenvel van de eerste tot de laatste pas. Dit heb ik nooit eerder ervaren. We vormden een perfecte eenheid. Intermezzo anticipeerde onmiddellijk op elke vraag. Wij zijn niks zonder paard en Intermezzo nam mij mee naar ongekende hoogtes. Nooit eerder was ons samenspel zo harmonieus. Het vertrouwen dat hij op mij uitstraalde werkte aanstekelijk. We waren in het verleden al de stabiele factor in het team, met een constante 70%. Nu krijgen we 2,5% meer van de jury. Zij hebben ook gezien wat ik voelde. Hier hebben we 10 jaar met ups-and-downs aan gewerkt en voor getraind. Het was vaak een zoektocht en net hier en nu hebben we het hoogste doel bereikt. Op z’n 16e beleeft Intermezzo zijn tweede jeugd.
Wat ook geholpen heeft, is de massale publieke belangstelling. De tribunes zaten afgeladen vol en daar geniet Intermezzo van. Dan maakt hij zich groot en voel je hem onder je groeien. Intermezzo heeft een hoog showgehalte en geniet van die aandacht. Met andere woorden, Intermezzo is gemaakt voor de Olympische Spelen’, lacht Domien: ‘Dan moet het nog allemaal lukken, je weet het nooit helemaal met een paard, vandaag gaf Intermezzo zich voor de volle 100% en beleefde ik mijn mooiste moment.’
Voor de individuele finale konden de Belgen zich niet plaatsen. In die GP Freestyle op muziek, die zondag op het programma staat, neemt de top achttien uit de kwalificaties deel. Met een negentiende stek greep De Winne nipt naast de kwalificatie. Michiels werd 22e en Pauluis 23e.
