Morgen bijt Flore De Winne de spits af voor het Belgisch dressuurteam, waar ze amper een jaar geleden in debuteerde tijdens de Nederlandse landenprijs. Out of the blue werd ze beste Belg in Rotterdam. Het leverde haar een selectie op voor het EK, waar het team een kwalificatie afdwong voor Parijs. En weer kon Flore De Winne iets afvinken. In de winter kwalificeerde ze zich voor de wereldbekerfinale in Riyadh en daar werd ze zesde.
En nu vertoeft ze in de tuinen van Versailles waar ze morgen in actie komt. ‘Ik besef dit allemaal niet. Bij uitbreiding geldt dat voor het voorbije jaar, waar alles de eerste keer was. Mijn eerste landenprijs, eerste EK, eerste wereldbeker, eerste wereldbekerfinale en nu dit? Zot allemaal’, vertelt Flore, die in de ring steeds positief blijft verbazen.
En zij is in Parijs ook verbaasd: ‘we spreken hier van een unieke locatie en de paarden denken er ook zo over. De stallen en faciliteiten zijn werkelijk hors(e) categorie. Hier is werkelijk niets op aan te merken. Een paards paradijs. Flynn en alle andere paarden van het team zijn goed aangekomen en voelen zich hier al thuis. Niet enkel voor mij, ook voor Flynn zijn die buitenlandse wedstrijden allemaal nieuw. Dat was aanvankelijk een beetje wennen voor hem, inmiddels voelt hij zich snel overal thuis.’
Ook Flore is helemaal geacclimatiseerd. Ze maakte vrijdag een boottochtje op de Seine met de Belgische delegatie en geniet nog na van Celine Dion aan de Eiffeltoren. ‘Die beleving blijft in mijn geheugen gegrift'. Ondertussen is ze al enkele dagen in Parijs, al dringt dat nog niet door: ‘Ik besef het nog niet helemaal. De openingsceremonie en het nachtje in het Olympisch dorp waren speciaal. Nu zitten we in Versailles, ver van de Olympische sfeer. Dat helpt om onze wedstrijd te zien als een andere. We zitten in een hotel met de Nederlanders en de Zweden. En met de Belgische wielerploeg, maar die is nu even naar huis. We hebben Remco Evenepoel en Wout Van Aert maar heel eventjes gezien. Ze kwamen na hun medailles pas laat naar het hotel en zagen er moe uit. Ik denk dat je op zo’n moment geleefd wordt met alle verplichtingen? Er was alleszins geen feestje.’
Morgen komen Flore en Flynn in actie: ‘hij voelt goed en scherp. Alleen weet ik niet hoe Flynn gaat reageren op de temperatuur. We zijn naar hier gekomen met 14°, morgen verwachten ze 35°. Dat wordt even wennen en is weer nieuw voor hem. Ik heb er alleszins een goed gevoel bij’, zegt Flore, die niets gemist heeft van de eventing: ‘echt top wat onze amazones gepresteerd hebben. Ze kwamen voor een top 8 plaats en werden 4e. Dan ben je niet ver van brons en op dat moment vind je een vierde plaats wellicht zuur. Ik vind dat ze vooral heel trots mogen zijn op hun prestatie en resultaat.’ En nu heb ik goesting om te beginnen. Ik ben aan het aftellen. Nog één keer slapen….
