Dit jaar wil je de Brussels Stephex Masters (28 augustus t.e.m. 1 september) echt niet missen. Het prestigieuze internationale jumpingevent viert zijn tiende editie, maakt voor het eerst deel uit van de gloednieuwe Rolex Series én is voor heel wat Olympische sterren het eerste rendez-vous na de Spelen in Parijs.
Naar nieuwe hoogten met de Rolex Series
Het is ondertussen alweer 10 jaar geleden dat de ambitieuze paardenman Stephan Conter zijn droom om de paardensport dichter bij het grote publiek te brengen omzette in de realiteit. Zo zagen de Brussels Stephex Masters in 2014 het levenslicht. Sindsdien is het initiatief uitgegroeid tot een wereldberoemd event met een budget van meer dan 3,6 miljoen euro dat topsport vlekkeloos combineert met een vleugje glamour.
Door jaar na jaar de lat hoger te leggen, trekken de Brussels Stephex Masters ondertussen 200 atleten uit 40 verschillende landen, meer dan 700 paarden en zo’n 40.000 bezoekers aan. En dat is ook het iconische horlogemerk Rolex niet ontgaan. Meer nog, Rolex ziet de eigen bedrijfswaarden van traditie, klasse en innovatie, weerspiegeld in de Brussels Stephex Masters en besloot om het event toe te voegen aan de Rolex Series.
De Rolex Series verenigt de meest gerespecteerde jumpingevenementen ter wereld in één circuit dat enkele maanden geleden startte in Rome, daarna neerstreek in La Baule en Dinard en voor de Brussels Stephex Masters nog halt houdt in Dublin. Volgend jaar strijkt de serie ook neer in Wellington (Florida). Stuk voor stuk gevestigde wedstrijden waar iedere ambitieuze ruiter droomt te rijden, en menig jumpingfan op zijn bucketlist heeft staan. Met de komst van de Rolex Series zijn ze nóg populairder geworden. Het spektakel is intenser, de deelnemers indrukwekkender en de vernieuwende interactie met het publiek wordt enorm gewaardeerd.
Ellen Van Guyse, Event Director van Brussels Stephex Events: "We hebben tien jaar lang groot gedroomd en vooral erg hard gewerkt. Onze graspiste is één van de beste ter wereld. Zelfs met het noodweer van vorig jaar bleef ze er top veilig bijliggen. Daarnaast hebben we onze stallen en de extra faciliteiten voor ruiters hun ondersteunende teams elk jaar verbeterd. Bezoekers proberen we elk jaar nog beter te ontvangen, we maken de omgeving mooier, voorzien extra animatie en geven elk jaar weer een betere vuurwerk- of lichtshow dan het jaar ervoor.
We zijn dus zeer ambitieus. Door ons toe te voegen aan de Rolex Series heeft Rolex ons streven daarin duidelijk herkend. En daar zijn we erg trots op.”
Olympische helden voor het eerst in actie
De Brussels Stephex Masters zijn een magneet voor Olympisch eremetaal. De Rolex Grand Prix, het hoogtepunt waarmee het event traditiegetrouw afsluit, werd de voorbije drie jaar steeds gewonnen door een Olympische grootheid. Jessica Springsteen, winnares in 2021, won teamzilver in Tokio. Peder Fredricson die zegevierde 2022, heeft maar liefst drie zilveren en twee gouden medailles in zijn collectie. En de meest recente winnaar, Ben Maher, is de regerende Olympische kampioen. Slechts enkele weken na de Spelen, dus met een ideale plaatsing op de internationale jumpingkalender, beloven de Brussels Stephex Masters weer een spektakel van de bovenste plank te worden. Voor velen wordt dit waarschijnlijk de eerste kans om de grootste ruiters van het moment weer in actie te zien na Parijs.
“Ik reis al jaren de wereld rond om deel te nemen aan prachtig georganiseerde wedstrijden, maar de Brussels Stephex Masters zijn echt uitzonderlijk.”
Ben Maher
Nations Cup, Rolex Grand Prix en entertainment voor het grote publiek
Uiteraard blijft het event trouw aan zijn gewaardeerde formule waarbij internationale competities voor jonge paarden, beloftevolle ruiters en de absolute wereldtop elkaar afwisselen. De twee hoogtepunten blijven de Henders & Hazel Nations Cup op vrijdagavond (30 augustus), waarbij dolenthousiaste toeschouwers met wapperende vlaggen hun land aanmoedigen en de Rolex Grand Prix Presented by Audi, die het event op zondagnamiddag (1 september) afsluit.
De Brussels Stephex Masters bieden niet alleen spektakel voor paardenfans. Van internationale celebrity’s tot gezinnen met kinderen: een steeds groter en diverser publiek geniet er van verrassende entertainers, spectaculaire shows, inspirerende shopping en heerlijke culinaire hoogstandjes. Toegankelijkheid is voor de organisatie van het grootste belang. Daarom biedt het event kosteloze toegang en gratis parkeergelegenheid aan.
Volledig programma
Tijdens de Brussels Stephex Masters worden internationale wedstrijden op diverse niveaus over meerdere dagen heen gereden. Wie het best presteert, mag op zaterdag of zondag aantreden in de finales. Vanaf woensdag 28 augustus vinden in Wolvertem competities op 1*-, 2*- en 3*-niveau, evenals proeven voor jonge paarden, plaats. Op donderdag 29 augustus begint de 5*-competitie en sluiten we de dag af met een veulenveiling. Op vrijdag 30 augustus staan de Nations Cup en de eerste wedstrijden voor junioren en ponyruiters op het programma. Op zaterdag 31 augustus nemen de beste 1* en 2*-ruiters en de jonge paarden het tegen elkaar op in de eerste finales. Zondag vinden de overige finales plaats, met als hoogtepunt de fantastische Rolex Grand Prix.
Raadpleeg het volledige programma op de website: www.stephexevents.com!
