nieuwsbrief
In december komen tien van ’s werelds beste springruiters samen op CHI Genève, dat dit jaar zijn honderdjarig bestaan viert, voor de 25e editie van de Rolex IJRC Top 10 Final. Daarmee wordt een mijlpaal bereikt voor een van de meest prestigieuze wedstrijden binnen de internationale springsport.
De Rolex IJRC Top 10 Final werd in 2001 opgericht door de International Jumping Riders Club (IJRC), met Rolex als stichtende partner. De IJRC heeft sinds 1977 als missie de belangen van ’s werelds toonaangevende springruiters te behartigen. De Rolex IJRC Top 10 Final is gebaseerd op een eenvoudig maar veeleisend principe: alleen de allerbesten verdienen het recht om deel te nemen. Deelname is voorbehouden aan ruiters die zowel in het huidige als in het voorgaande jaar lid waren van de IJRC.
Rolex ondersteunt de IJRC Top 10 Final sinds de allereerste editie, waardoor de samenwerking inmiddels de volledige 25-jarige geschiedenis van de competitie omvat. Deze langdurige verbondenheid weerspiegelt een gedeelde toewijding aan excellentie, precisie en duurzame prestaties op het hoogste niveau van de internationale springsport.
De kwalificatie is gebaseerd op de FEI Jumping World Ranking en beloont constante topprestaties gedurende het internationale seizoen. Het resultaat is een deelnemersveld dat bijna uniek is binnen de sport: tien ruiters, twee manches en één titel.
Tegen de tijd dat de 25e jubileumeditie dit jaar in december wordt verreden, zullen er in de volledige geschiedenis van de competitie slechts 250 startplaatsen beschikbaar zijn geweest.
Precies die exclusiviteit maakt de Final zo bijzonder. Net als de ATP Finals en WTA Finals in het tennis brengt deze competitie een kleine, elitegroep samen waarvan de deelname werd verdiend door prestaties gedurende het hele jaar, en niet via één enkele kwalificatiewedstrijd.
Een erelijst gevormd door de groten van de sport
Tot de eerste winnaars behoorde de Duitser Ludger Beerbaum, die de eerste twee edities in 2001 en 2002 op zijn naam schreef. Vervolgens zegevierde de Braziliaan Rodrigo Pessoa met de legendarische Baloubet du Rouet in 2003 en opnieuw in 2005.
Sindsdien is de erelijst uitgegroeid tot een verzameling van de meest bepalende namen uit de moderne springsport. Olympische, wereld- en Europese kampioenen hebben allemaal de trofee gewonnen, terwijl de competitie ook een graadmeter is geworden voor uitzonderlijke duurzaamheid aan de absolute top.
Marcus Ehning heeft met veertien deelnames het record voor het grootste aantal optredens. De Zwitser Steve Guerdat blijft dan weer de enige ruiter die de Final drie keer wist te winnen. Opmerkelijk genoeg behaalde hij elke overwinning met een ander paard: Jalisca Solier in 2010, Alamo in 2018 en Venard de Cerisy in 2023.
Ook de paarden vormen een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van de wedstrijd. Tot op heden slaagden slechts twee paarden erin de titel tweemaal te winnen: Baloubet du Rouet, die met Rodrigo Pessoa zegevierde in 2003 en 2005, en Shutterfly, die met Meredith Michaels-Beerbaum won in 2004 en 2006.
Terugblikkend op het belang van de competitie en zijn twee overwinningen met Baloubet du Rouet verklaarde Rodrigo Pessoa:
"De Top 10 Final is altijd een van de meest prestigieuze wedstrijden binnen de springsport geweest, vanaf de allereerste editie. Om je te kwalificeren moet je gedurende het hele seizoen op het hoogste niveau presteren, en dat maakt deze wedstrijd zo bijzonder. Het niveau is altijd uitzonderlijk hoog geweest, ook al is de sport door de jaren heen geëvolueerd. De Final twee keer winnen met Baloubet du Rouet, in 2003 en 2005, was voor ons een zeer bijzondere prestatie. Hij was een buitengewoon paard en die twee overwinningen zullen altijd een heel speciale plaats in mijn herinneringen innemen."
25 jaar geschiedenis vieren
Gedurende haar 25-jarige geschiedenis werd de Rolex IJRC Top 10 Final georganiseerd in Genève, Brussel, Parijs en Stockholm. In deze prestigieuze accommodaties kwamen telkens de beste ruiters ter wereld samen. Ongeacht de locatie bleef de wedstrijd een viering van sportieve uitmuntendheid, waarbij elke editie bijdroeg aan haar indrukwekkende erfenis.
Dat feestelijke karakter is een essentieel onderdeel van de identiteit van de Final geworden. De wedstrijd draait niet enkel om tien ruiters die de piste betreden, maar ook om het vieren van de atleten, paarden en verhalen die een tijdperk in de sport hebben bepaald.
De omvang van het prijzengeld onderstreept die status. De Rolex IJRC Top 10 Final beschikt dit jaar over een totale prijzenpot van €530.000, waarvan €170.000 naar de winnaar gaat.
Ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum zullen tijdens CHI Genève verschillende herdenkingsactiviteiten plaatsvinden die zowel het verleden van de wedstrijd in de kijker zetten als het publiek dichter bij de actie brengen. Daartoe behoren onder meer een speciaal IJRC-jubileumsprong en de terugkeer van de populaire Champions Parade, waarbij voormalige winnaars opnieuw de arena zullen betreden.
Terwijl de beste ruiters ter wereld zich voorbereiden om een nieuw hoofdstuk aan de geschiedenis van de competitie toe te voegen, zal deze 25e jubileumeditie niet alleen de nieuwe winnaar huldigen, maar ook de kampioenen, paarden en onvergetelijke prestaties eren die van de Rolex IJRC Top 10 Final een van de meest iconische afspraken op de internationale springkalender hebben gemaakt.
