nieuwsbrief
Zoals gewoonlijk zorgde de Longines FEI Jumping World Cup™, het hoogtepunt van de Longines Equita Lyon, Concours Hippique International, voor een adembenemend spektakel voor het steeds groter wordende publiek. Met Le Coultre de Muze bevestigde Julien Épaillard, winnaar van deze proef in 2022 en tweede in 2023 en 2025, opnieuw zijn talent in Lyon. Hij wist de huidige nummer één van de wereld en wereldkampioen met het Duitse team, Richard Vogel, met Cloudio, achter zich te houden. De Zwitser Edouard Schmitz eindigde met Gamin van’t Naastveldhof op de derde plaats.
Veertig van de beste ruiters ter wereld verschenen zondagmiddag aan de start in de Internationale Arena. De Spaanse parcoursbouwer Santiago Varela Ullastres had een omloop uitgetekend met 14 hindernissen, 17 inspanningen en een toegestane tijd van 79 seconden. Na de eerste ronde slaagden veertien combinaties erin om alle uitdagingen te overwinnen. Onder hen bevonden zich vijf amazones en negen ruiters uit vijf verschillende landen.
Opvallend was dat enkele grote namen de barrage niet haalden. Zo miste titelverdediger en thuisruiter Olivier Perreau met GL events Dorai d’Aiguilly de eindstrijd na een score van acht strafpunten. Ook wereldkampioen Steve Guerdat met Albfuehren’s Iashin Sitte ontbrak in de barrage. Daarnaast kwamen enkele jonge Franse talenten niet verder na opgelopen strafpunten, waaronder Nina Mallevaey met Dynastie de Beaufour, Mégane Moissonnier met Glamour du Lys en Antoine Ermann met Floyd des Prés.
Een barrage voor de geschiedenisboeken
Toch kreeg het publiek in Lyon nog een barrage van uitzonderlijk niveau voorgeschoteld. Onder de veertien gekwalificeerde combinaties bevonden zich maar liefst drie olympische kampioenen, een olympisch bronzenmedaillewinnaar en verschillende medaillewinnaars van wereldkampioenschappen.
De eerste ruiter die een dubbele foutloze ronde neerzette was de recente vicewereldkampioen Thibeau Spits (BEL) met Impress-K van’t Kattenheye Z. Zijn tijd van 41,50 seconden leverde hem uiteindelijk een zesde plaats op. De winnaars van de CSI5*-wedstrijd tijdens het Printemps des Sports Équestres moesten uiteindelijk genoegen nemen met die klassering.
Maar de tijden bleven scherper worden. De Nederlander Willem Greve stuurde Party In de Hus naar een tijd van 41,30 seconden en werd daarmee vijfde. Vervolgens deed Edouard Schmitz er met zijn betrouwbare Gamin van’t Naastveldhof nog een schepje bovenop. Hij doorbrak als eerste de grens van veertig seconden en zette met 38,31 seconden de zaal van Eurexpo op zijn kop.
Zijn landgenoot Martin Fuchs, die eerder al sterk had gepresteerd dit weekend, nam de bochten bijzonder kort maar zag Lorde een fout maken op de CWD-oxer, de derde laatste hindernis. Met een tijd van 38,48 seconden eindigde hij uiteindelijk als negende.
Toen moesten de twee snelste ruiters van het circuit nog komen: Julien Épaillard en Richard Vogel.
Het leek haast zeker dat de tijd van Schmitz zou sneuvelen. De Normandiër, in het zadel van het voormalige paard van Philippe Rozier, schakelde een versnelling hoger en vloog door het parcours zonder daarbij overbodige risico’s te nemen. Hij finishte in 38,17 seconden en bracht het publiek in extase.
Maar de beslissing was nog niet gevallen. Meteen daarna verscheen wereldnummer één Richard Vogel met zijn explosieve schimmelhengst Cloudio in de arena. Ook hij reed een foutloze barrage, maar strandde uiteindelijk op drie honderdsten van een seconde van de overwinning. Zijn eindtijd bedroeg 38,20 seconden.
Als laatste kwam de Britse olympische kampioen Ben Maher met Point Break in actie. Ook zij slaagden erin een dubbele foutloze ronde neer te zetten in 38,63 seconden, maar dat volstond niet om de “Flying Frenchman” van de troon te stoten.
Het publiek in Lyon mocht zo opnieuw een Franse overwinning vieren. Met de hengst van Christian Baillet bewees Julien Épaillard bovendien dat hij opnieuw over een paard beschikt dat zijn uitzonderlijke talent perfect evenaart.
Reacties na afloop
Julien Épaillard (FRA): "Ik had in de eerste ronde een beetje geluk, maar soms heb je dat ook nodig. In de barrage was Le Coultre fantastisch. Ik heb niet exact gereden wat ik vooraf had gepland. Tussen hindernis één en twee voegde ik een extra galopsprong toe en ook op de laatste lijn deed ik dat, maar het was genoeg om te winnen. Mijn doel was simpelweg om hier te komen en het beste van mezelf te geven. Het is altijd positief om te zien dat we competitief blijven. Vorig jaar werd ik tweede en het feit dat we opnieuw meedoen voor de winst geeft vertrouwen voor de rest van het Wereldbekerseizoen. Dat is geruststellend. De sfeer in Lyon is altijd geweldig en de organisatie staat op een bijzonder hoog niveau. Sylvie Robert en haar teams leveren fantastisch werk, zowel voor de paarden als voor de ruiters. Dankzij hun inzet kunnen wij ons volledig concentreren op presteren in de piste."
Richard Vogel (GER): "Ik ben ontzettend tevreden over mijn paard, dat bijzonder constant presteert. Vandaag was hij simpelweg ongelooflijk. Toen ik de arena binnenreed dacht ik echt dat ik kon winnen. Na de dubbele steilsprongen koos ik echter iets meer voor de buitenkant om het tempo vast te houden, waardoor ik acht galopsprongen reed in plaats van zeven. Nog voor de laatste hindernis wist ik dat ik Julien niet meer zou kloppen. Maar daarvoor moet ik mijn ‘coach’ verantwoordelijk stellen! Aan het begin van de week ben ik bij Julien gaan trainen om enkele tips te krijgen. Die heeft hij me zeker gegeven, alleen blijkbaar niet over hoe je snel moet rijden!" (lacht)
Edouard Schmitz (SUI): "Ook ik ben enorm tevreden over mijn paard vandaag. Maar in tegenstelling tot mijn twee vrienden hier naast mij heb ik exact de barrage gereden die ik wilde rijden." (lacht) "Ik heb alles gegeven en ben bijzonder trots dat ik zo dicht in de buurt zit van ruiters als Julien en Richard. Ik dacht dat mijn prestatie misschien voldoende zou zijn voor de overwinning, maar met zulke tegenstanders weet je dat nooit zeker. Toch geeft die derde plaats enorm veel voldoening."
Sylvie Robert, voorzitter van GL Events Equestrian Sport: "Vanavond wil ik deze drie uitzonderlijke ruiters bedanken die ons hier met hun aanwezigheid hebben vereerd: wereldnummer één Richard Vogel, de snelste man ter wereld Julien Épaillard en Longines-ruiter Édouard Schmitz, die de waarden van dat prachtige merk perfect uitdraagt. We mogen ons gelukkig prijzen dat zulke talentvolle ruiters deelnemen aan onze wedstrijden. Door de drukke internationale kalender is de concurrentie tussen evenementen groot, waardoor we hun aanwezigheid des te meer waarderen. Dank aan de ruiters, hun paarden en de eigenaars. Het is een waar genoegen om jullie hier in actie te zien. Ik wil ook onze parcoursbouwer Santiago Varela bedanken voor de kwaliteit van zijn parcoursen. Hij houdt altijd rekening met het welzijn van de paarden en bouwt tegelijk vloeiende omlopen met enkele technische moeilijkheden die het verschil maken. Het is fantastisch om te zien hoe het publiek geniet van sport op dit niveau en hoe alles van begin tot einde vlot verloopt. Bovendien beschikken we over een piste van uitzonderlijke kwaliteit, wat de ruiters in staat stelt zulke indrukwekkende tijden neer te zetten. Laten we samen de vlam van deze gedeelde passie blijven brandend houden."
Bron: Persbericht
