nieuwsbrief
Tijdens de CHI in 's-Hertogenbosch vertelde de Zweedse, die samenwoont met Stephan Conter, oprichter van de Stephex-stal waar ze sinds 2014 is gevestigd, dat ze haar zinnen heeft gezet op de Wereldkampioenschappen in Aken, die komende augustus plaatsvinden. Ze wil haar vooruitgang voortzetten zonder stappen over te slaan met haar topmerries, Opaline de W&S en Odina van Klapscheut.
Lees hier deel één van het interview.
Tijdens uw carrière heeft u Creedance gereden, die daarna bij Kent Farrington terechtkwam, en ook H&M Indiana, die nog steeds presteert met Malin Baryard-Johnsson. Welke herinneringen koestert u aan deze paarden? Voelt u een zekere trots omdat u ze onder uw zadel heeft gehad?
Ik herinner me deze twee paarden nog heel goed. Creedance kwam uit Frankrijk en was in het begin een beetje een “monster”. Hij was zeven jaar oud toen ik hem voor het eerst probeerde en hij toonde meteen al zijn kracht. Hij sprong als een kat, en het deed me echt plezier om te zien wat hij daarna allemaal heeft bereikt met Kent Farrington. Vanaf de dag dat ik hem probeerde, voelde ik dat hij een groot paard zou worden, want hij was extreem competitief, bijna als een leeuw. Indiana daarentegen was totaal anders. Ik reed haar toen ze zeven jaar oud was, maar ik heb niet veel kans gehad om met haar te wedstrijden, omdat Malin Baryard-Johnsson haar opmerkte tijdens een wedstrijd in Arezzo, in maart 2015. Ze had een geweldige persoonlijkheid, met veel karakter en temperament. Indiana is erg krachtig, en ik geloof dat ik nog nooit eerder zo'n kracht heb gevoeld. Toch was ze niet makkelijk te berijden: haar balans bij het naderen van de hindernissen kon soms wat eigenaardig zijn, maar dankzij haar kracht maakte ze altijd zeer goede sprongen. Malin heeft opmerkelijk werk met haar verricht, en vandaag vormen ze een hecht duo. Het is echt indrukwekkend om te zien wat ze samen zijn geworden. Op dat moment in mijn carrière zou het voor mij ongetwijfeld te vroeg zijn geweest om een merrie als Indiana te houden, en ik had haar waarschijnlijk niet naar het niveau kunnen brengen dat ze vandaag heeft bereikt. Het is in ieder geval een waar genoegen om hen te zien wedstrijden rijden.
U deelt uw leven met Stephan Conter. Afgezien van de persoonlijke aspecten, wat betekent hij voor u in uw leven als amazone?
Wat mijn carrière betreft, betekent Stephan heel veel voor mij. Zoals voor velen is het niet altijd eenvoudig om privé- en beroepsleven te combineren, maar we slagen er vrij goed in om dat evenwicht te vinden. We proberen de dialoog te behouden wanneer we werken en, eenmaal thuis, niet te veel over paarden te praten. Tot nu toe werkt dat vrij goed. We delen ons leven nu al een hele tijd en hebben de goede en minder goede kanten van deze situatie leren kennen. We proberen ons vooral te concentreren op de voordelen die het met zich meebrengt. We hebben allebei een sterk karakter, maar we genieten echt van ons leven samen. En naast de paarden doen we ook veel andere dingen samen. Met z'n tweeën vormen we volgens mij een sterk team.
U hebt deelgenomen aan twee Europese kampioenschappen, in 2023 en 2025. Zijn de Wereldkampioenschappen in Aken een doel voor u?
Absoluut. Dat is natuurlijk mijn belangrijkste doel, en ik hoop trouwens dat we erin slagen om Zweden te kwalificeren voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Binnen het Zweedse team kennen we elkaar heel goed, we hebben goede paarden en alle ruiters zijn zeer getalenteerd. In Aken zullen we onze krachten moeten bundelen om dit doel te bereiken, maar iedereen heeft in het verleden al bewezen dat het heel goed haalbaar is. In zekere zin is elke CSI 5* een belangrijk evenement, maar het is duidelijk dat de Wereldkampioenschappen in Aken het belangrijkste evenement van het jaar zullen zijn.
Op welk paard zet u in voor dit evenement?
Momenteel zet ik vooral in op Opaline van W&S. Maar met paarden weet je nooit wat er kan gebeuren. Odina van Klapscheut is een heel bijzonder merrie en het feit dat ik ook op haar kan rekenen, is een echte troef. Opaline en Odina hebben allebei al op dit niveau gesprongen, waardoor ik denk dat ze allebei zeer goede opties zijn.
Hoe gaat u uw plan voor dit kampioenschap opstellen?
Het idee is om de best mogelijke planning op te stellen, en daarvoor proberen we het programma samen te stellen dat het beste bij elk paard past. Met het Zweedse team kunnen we normaal gesproken springen op de CSIO5* van La Baule. Ik ga in ieder geval proberen geselecteerd te worden voor deze wedstrijd, en daarna zien we wel waar het zomerseizoen ons brengt, waarbij we met name zullen proberen meerdere keren op gras te rijden. Op dit moment is Opaline niet beslagen, maar ze heeft al op dit soort ondergrond gesprongen en het is geen enkel probleem om haar met het oog op dit evenement weer te beslaan.
Zweden heeft de afgelopen jaren een uitzonderlijke periode doorgemaakt, gekenmerkt door grote successen, waaronder een gouden medaille in de teamwedstrijd op de Olympische Spelen van Tokio in 2021 en op de wereldkampioenschappen in Herning in 2022. Hoe heeft u deze dynamiek ervaren, met name de uitdaging om een plaats te veroveren in zo'n team?
Het is een groot voordeel voor een Zweedse ruiter om te kunnen rekenen op ruiters als Henrik von Eckermann. Deze grote ruiters zijn er altijd geweest om ons te steunen, en het is zeer waardevol om van hen te kunnen leren en met hen te kunnen werken. De beste Zweedse ruiters kennen elkaar onderling heel goed, en het is ook aan ons, de ruiters van de jongere generatie, om hen beter te leren kennen. Maar over het algemeen kent iedereen elkaar en kan iedereen goed met elkaar opschieten. Niemand hoeft te veranderen om zich aan anderen aan te passen.
Toen ze al die medailles wonnen, waren de geselecteerde combinaties allemaal op hun best, iets wat Zweden vandaag misschien niet meer helemaal heeft. Toch zijn de ruiters die in die tijd zo goed presteerden er nog steeds, en het is heel goed mogelijk dat ze met andere paarden terugkeren naar het hoogste niveau. Wat ze de afgelopen jaren hebben bereikt, is naar mijn mening iets wat we ons nog lang zullen herinneren. Het is zo zeldzaam om tegelijkertijd te kunnen rekenen op drie ruiters en drie paarden (Henrik von Eckermann en King Edward, Peder Fredricson en H&M All In, en Malin Baryard en H&M Indiana, red.) op het hoogtepunt van hun carrière... Ik denk dat wat zij hebben meegemaakt mij heeft gemotiveerd om te blijven trainen en steeds verder te verbeteren.
Eerlijk gezegd hadden we tijdens de selecties niet echt het gevoel dat er enige vorm van rivaliteit met hen bestond. Het verschil in niveau tussen deze drie combinaties en de anderen was zo groot dat er op het moment van de selecties geen discussie mogelijk was.
Geeft het feit dat het Zweedse team momenteel een iets minder succesvolle periode doormaakt dan voorheen u het gevoel dat er vandaag de dag meer kansen voor u openliggen?
In zekere zin zou ik zeggen van wel. Over het algemeen heb ik aan meer CSI5*-wedstrijden deelgenomen, met goede resultaten, waardoor er nieuwe deuren voor mij zijn opengegaan. Ik ben mijn team en mijn paarden erg dankbaar, want zonder hen zou dit allemaal niet mogelijk zijn.
Sinds twee jaar gaat u niet meer aan het begin van het jaar naar de Verenigde Staten om daar te rijden, zoals u vroeger soms deed. Waarom heeft u daarvoor gekozen?
Over het algemeen blijf ik overal ter wereld aan wedstrijden deelnemen. Ik denk dat de keuze van de wedstrijden vooral afhangt van de paarden die we tot onze beschikking hebben. Ik heb er echter voor gekozen om deze winter in Europa te blijven, vooral omdat ik veel jonge paarden heb. In januari ben ik naar Oliva in Spanje gegaan om verder met hen te werken. Het is altijd heel leuk om in Wellington te rijden, maar het is niet mogelijk om daar acht of tien paarden mee naartoe te nemen. Als ik er met slechts vier paarden heen ga, betekent dat dat ik een tijdje niet met de anderen kan rijden. Bovendien merk ik dat het altijd even duurt om de band met hen weer helemaal terug te vinden als ik terugkom. Ik heb ook aan enkele etappes van de Wereldbeker deelgenomen, en in januari konden mijn top paarden dus even uitrusten. Ze zijn nu terug, en ik hoop deze zomer op dit elan verder te kunnen gaan. Elk jaar is anders, en dat betekent dus niet dat ik komende winter niet in Florida zal deelnemen.
